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“讓我去試探吧。”神甫說，“不過上尉大人，你不必想別的，你兄弟肯定會與你高高興興地相認。看他外表上那精明能幹的樣子，不會看不起你或不與你相認，他應該會處理人情世故。”

“即使這樣，”上尉說，“我想還是不要太唐突，而是婉轉一些，讓他與我相認。”

“我告訴你們，我會安排得讓我們大家都滿意。”神甫說。

這時，晚飯準備好了，大家都坐到桌旁吃飯，只有俘虜和女人們除外，他們在各自的房間裡吃飯。晚飯中，神甫說：

“法官大人，我在君士坦丁堡有個與您同名的夥伴。我在君士坦丁堡做了幾年俘虜，而那位夥伴是西班牙步兵的一位勇敢的戰士和上尉。他非常勇敢，不過他也非常不幸。”

“那位上尉全名叫什麼，大人？”法官問。

“他叫魯伊·佩雷斯·德別德馬，”神甫說，“是萊昂山區某個地方的人。他對我講過他父親同他兄弟的事情。若不是像他這麼誠實的人親口對我說，我只會把它當成老人們冬天在爐火旁講的那種故事。他對我說，他父親把財產分給了自己的三個兒子，並且給他們以教誨，那教誨比卡頓的先見還英明。我只知道從軍的那個兒子乾得很出色，沒過幾年，就全憑自己的勇敢和努力，而不是靠任何人提挈，當上了陸軍上尉，並且很可能提升為少校。不過他後來碰到了厄運，在萊潘多的那場戰鬥中，很多人獲得了自由，他卻失去了自由，失去了自己的佳運。我在戈利達被俘。幾經周折，我們又在君士坦丁堡重逢了。後來他到了阿爾及爾，據我所知，在那兒遇到了一次可以算得上世界罕見的奇遇。”

接著，神甫又簡單講了一下索賴達同俘虜的事情，法官始終全神貫注地聽著，他從未這樣認真地聽別人講話。後來，神甫又講到法國人搶掠了船上基督徒的東西，這位夥伴和美麗的摩爾女人陷入了貧困境地，以後就不知道他們的情況怎麼樣了，不知道他們究竟是到了西班牙還是被法國人帶到法國去了。

上尉在一旁聽神甫說話的時候，一直注意觀察他兄弟的一舉一動。法官見神甫已經講完了，長長地嘆了一口氣，兩眼噙著淚水說：

“哎，大人，你大概不知道，你講的這些事情與我有多大關係。我丟開了往日的持重，不禁淚眼潛然。你剛才說的那位勇敢的上尉是我哥哥。他比我和我弟弟都堅強，更具有遠見卓識，選擇了一條既光榮又高尚的從軍道路，這就是你那個夥伴講的近乎故事的經歷中，我父親指出的三條道路之一。我選擇的是文職，靠上帝保佑和我的勤奮，才達到了今天這個地步。

“我的弟弟現在在秘魯，過得很富裕。他寄給我父親和我的錢遠遠超過了他帶走的那些錢。他供養我父親過原來那種大手大腳的生活，我也能夠專心致志地完成我的學業，得到了我現在這個職位。我父親還健在，他急於知道我哥哥的訊息，望眼欲穿。他不斷地祈求上帝，在他看到自己的兒子之前，不要讓他瞑目。我也很奇怪，無論我哥哥飽嘗苦難還是生活豐裕，為什