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話音落處，殿中沉默良久。

封禛凝眸，目光穿過山河圖，彷彿越過神州無邊茂土，胸中激盪久不能定。

陳棠所言，如何不是他自幼心中盛大的宏願？

雖然父皇在世時時常教導，要以仁義治天下。

可他卻始終認同，沒有絕對的兵權掌控，征戰城池，又何來天下安定，百姓安居！

而如今，陳棠正是能助他成萬世基業的良臣忠相。

青銅匣子緩緩開啟，封禛拿出來攤在掌心，“今日，朕便將此物信託於你，一諾如山。”

陳棠上前，猛地抬眼，皇上交予自己的赫然是虎符印信！

“陛下，此物微臣不能收…”

收下虎符，便等同於手握半壁軍權，權力滔天，即便是從前鎮國將軍功勳赫赫，也沒有機會染指虎符。

封禛並不伸回手，清冷的眸光卻愈發深重，“升定遠將軍為統領大將軍，再予精兵十萬，隨往西北。”

統領大將軍，乃是武官中的丞相，正一品的高位，為國之根基。

從震驚中轉圜過來，陳棠撩衣應聲跪下，胸中激昂，更是豪情萬丈，“微臣，定不辱使命！”

“你對烏蒙軍隊的作戰手法最為熟悉，朕這十萬兵力，是要你親自操練，訓練出一支能夠用以彼之戰術攻克彼身的精銳鐵騎。”

陳棠鄭重接過虎符，雙手合於劍上，俯首深深一拜。

定遠將軍升任大將軍一事，在第二日朝會時，由陛下親自宣佈，同時任命的還有鎮南、鎮北、鎮東三位將軍，分別率兵數萬，分散於神州四方。

於此同時，撫遠將軍上繳兵權交換兵符的急報，也抵達皇城。

天子特赦，命他仍擔任原職，非但沒有罷黜，更是派鎮南將軍同去，為他更添助力。

至此，登基一年之後，朝政更迭，新帝終於完成了中央集權的全部內容，並開始一步一步實現他驅逐異族的開天闢地之舉。

……

酉時從正陽宮離開，陳棠一直選擇萬華宮道往北的道路。

不多時，便要經過一方茂密的梅樹林，時初冬降雪，梅蕊新開，一片輕淡幽香。

裹了裹身上厚厚的狐裘大衣，方行至梅林中央，卻看見不遠處，月色梅花之下，一道纖秀的身影立著。

陳棠收回目光，對於後宮女眷，自然是要儘可能地避開，以免流言口舌之禍。

他心中仍念著練兵之事，因為降雪，皇上又留他在京中，延遲歸期。如今皆是是御馬場外天微山內谷的練兵場操練新軍。

本是不經意地路過，豈料那道身影卻緩緩迎了上來，正正攔在他面前。

將頭上雪帽摘下，月色裡露出了一張嫵媚嬌豔的臉容。

溫淑妃凝著眼前越發沉穩如山的男子，心下卻是滋味難明，她道，“如今想要見將軍一面，委實難得緊。”

陳棠與她對面而望，雖有思緒，卻已無當初的波瀾起伏。他撇開目光，十分疏離地行了禮，“淑妃娘娘萬安。”

言罷，便提步往從旁繞過。

“將軍且留步！”溫淑妃忽然伸出手臂，秀目緊緊逼視過來。

陳棠不予理會，“微臣與娘娘並無可說之話，還請讓開。”

嬌嫩的臉容上，劃過一絲極深的怨色，竟然輕聲笑了，“如今，你說對本宮無話可說？”

尾音裡卻是濃濃的質問。

陳棠不語，只將目光放在梅樹梢。

“當初糾纏我的人是你，如今翻臉無情的人還是你…即以招惹了我，如今為何又做出一副置身事外的模樣！”

陳棠扳開她握住手臂的指頭，“若從前有冒犯之處，望娘娘海涵，娘娘總應知道時過境遷的道理。”