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形勢嚴峻，朝廷下了要他幫辦湖南團練的諭旨。敦守理學的他，決意堅辭不就，並已寫好了辭謝的奏摺與致巡撫的信件，正待發出。適逢好友郭嵩燾連夜趕到，勸他出山應命，曾國藩執意不可。&ldo;(嵩燾)乃以力保桑梓之誼言之太翁(即曾麟書)，召語文正公(即國藩)，以嵩燾之言為正。即時收回所具疏，定計赴省。&rdo;42可見，在曾國藩墨絰從戎這件事上，竹亭公的態度起了關鍵作用。

曾國藩出山後，65歲的竹亭公自撰一聯，以明心志：有子孫，有田園，家風半讀半耕，但以箕裘承祖澤;無官守，無言責，世事不聞不問，且將艱巨付兒曹。看似優遊豁達，其實兒子帶兵出征，竹亭公不能不擔著一份心，對曾國藩的行軍作戰時有建議。這些書信沒有流傳下來，可從曾國藩的家書中，還是可以略窺端倪。如鹹豐四年三月二十五日的家書中，曾國藩對竹亭公提出軍營吃飯宜早，紮營宜堅，用兵不可分散，對敵宜講求陣法，嚴查形跡可疑之人等數條建議，一一做了回復。43其中起早，深溝堅壘，嚴查間諜等項，也確實成為日後湘軍作戰的準則。

鹹豐四年三月，曾國藩與太平軍初次交手，兵敗靖港，憤而投水自盡，被部下救起。竹亭公接到兒子事先寄回的遺囑，&ldo;寓書長沙，飭公有云：吾兒此出以殺賊報國，非直為桑梓也。兵事時有利鈍，出湖南境而戰死，是皆死所(意謂：死在哪裡都是死得其所);若死於湖南，吾不爾哭也。聞者肅然起敬。&rdo;44竹亭公之胸懷凜然，實大有過人之處。

又如鹹豐六年三月，湘軍大將羅澤南在武昌傷重陣亡，兩湖震動。竹亭公得知曾國藩在江西的孤危處境，迅即派其弟曾國華北上武昌，一為弔唁羅澤南，一為懇求胡林翼速派兵救援江西，給與兒子很大的助力。45

竹亭公所說的&ldo;半讀半耕&rdo;的家風，是傳統農業社會中普遍存在著的一種士紳階層的生活方式：子弟外出做官，父老謹守田園。為官者為國宣勞，年事漸高或仕途失意之際，告老或託病還鄉，又送下一代子孫赴考出仕，一代代迴圈往復，傳承了上千年。進，可以幹祿;退，可以自養。這種植根於鄉土，以耕讀持家的方式，其實是儒家&ldo;達則兼濟天下，窮則獨善其身&rdo;理念的現實縮影。

祖父、父親而外，祖母與母親之勤儉持家，也是曾氏家風構成的要素。祖母王太夫人的為人，國藩稱之為&ldo;孝恭雍穆&rdo;。孝恭者，指王夫人待公婆以孝，處夫君家人以敬，&ldo;虔侍夫子，卑詘已甚，時逢慍怒，則悚息減食，甘受折辱以回眷睞&rdo;。而雍穆者，指持家大度而和睦，&ldo;娣姒(即妯娌)欽其所為，自酒漿縫紉以至禮賓承祭，經紀百端，曲有儀法。……年逾七十，猶檢校內政，絲粟不遺。其於子婦孫曾，群從外姻，童幼僕嫗，皆思有惠逮之。權量多寡，物薄而意長，閱時而再施。&rdo;46母親江太夫人，主持家政後，一秉王太夫人之風。&ldo;事舅姑(即公婆)四十餘年，爨47(即生火做飯)必躬，在視必恪，賓祭之儀，百方檢飭。有子男五人，女四人，尺寸布縷，皆一手拮据。或以人眾家貧為慮，太夫人曰：&l;某業讀，某業耕，某業工賈。吾勞於內，諸兒勞於外，豈憂貧哉!&r;每好作自強之言，抑或諧語以解劬苦。&rdo;48看得出來，老太太是個倔強而樂觀的人，&ldo;吾兄弟皆稟母德居多，其好處亦正在倔強。&rdo;49曾國藩在要強與諧謔上，稟賦了母親的氣質。而祖母、母親勤儉持家的作風，後來亦一如既往地在曾國藩家的女眷中傳承了下去。

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