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十娘大概常常在吃上面花了許多錢：鈔票一到她手裡就呆不住。日子越過越困難。可是他點起了一支煙，苦著臉勸十爺別消極。

&ldo;身體總是要緊的。我看你氣色不大好。&rdo;

&ldo;是嗄。&rdo;

&ldo;你可頭昏啊？&rdo;二少爺趕緊吐了一口煙問。

那個想了一想。右手貼著額頭，又摸摸太陽穴，他覺得腦袋的確有點重甸甸的。

&ldo;嗯，昏哩，&rdo;唐季樵失望地倒到了藤靠椅上。他嘆著氣，傷心地瞧著榔頭。

唉，真是毫無意思！要是他死了‐‐這些孩子怎麼過呢？

可是二少爺仍舊用那個老姿勢抽著煙。他那付不動神色的派頭一叫人相信他的辦法沒有錯兒。

&ldo;煙倒是收斂的，&rdo;他說。 &ldo;十爺你怎麼不抽抽看。一天抽個一兩回，熬點個好膏子。煙館子裡沒得好東西，天天跑去也不方便。在家裡那就‐‐唔，這個東西不能斷，天天吃點個才有效。&rdo;

他打量著十爺那張瘦臉，那付有點駝的身坯，他鼻邊勾起了兩條皺紋‐‐看來他是心裡有什麼耽憂的事，可又不好說出來。他只是往好的方面談：他一個同學自從抽上了那個，氣痛病就沒影子了，還發了胖。 卜老先生那個癆病呢，也是的。於是他起勁地把臉轉向著十爺，耐心耐意敘述著卜老先生醫好癆病的經過。十爺雖然也知道這些事，可是未必像他這麼詳細。

十爺怕把事情看得太樂觀，過後就會叫自己失望。他輕輕地問：

&ldo;老卜不是吃童便吃好的麼？&rdo;

&ldo;暖！&rdo;二少爺叫。 &ldo;我是曉得的，我！‐‐我差不多親眼望見的。童不童便不相干，他是多年痼疾。我是明白的：他全靠這個，這個‐‐&rdo;

他拿大拇指鬥在嘴邊，小指翹著動了幾動。

&ldo;唉，原是的，&rdo;他閉了會兒嘴，又搖搖頭自言自語著。&ldo;什麼事都要你自己煩神，不滋補滋補怎麼得了嗄！反正大家都不得過。你還比我好點個哩。我是‐‐我真著急。娘老了，大嫂守了這麼多年寡，我總要叫她過得舒服點個。家裡頭的開銷‐‐唉，我不能夠刻苦她們。……呃，真的，何老六那個‐‐怎麼不成呢？&rdo;

&ldo;他說他不想買田。&rdo;

&ldo;不想買田？&rdo;‐‐他盯著十爺的臉，好像怕這位長輩跟何老六有什麼鬼算盤。

十爺可看著榔頭。時不時用手摸摸那孩子的額頭，又摸摸自己的。他自己面板有點發熱。十娘大概在廚房裡斬肉。工工工的連地板都震得發抖，他就覺得那把菜刀似乎一下下正斫著他的腦袋。

&ldo;斬得這樣響做什麼！&rdo;他耐不住地叫。 &ldo;簡直不得讓我安神！我死了就好了！&rdo;

他左手貼到了胸脯上：他心頭也悶悶的很難受。看看窗子‐‐外面的雨正織成一片玻璃絲似的簾子，把世界上什麼東西都擋住了。

不過他仍舊打起精神跟唐啟昆計議了一些正經事。他們猜測著那個何老六到底是什麼用意。那位侄少爺可欠一欠身子去拿煙，趁勢把臉湊近，嗓子低得聽不見：

&ldo;小聲點個，小聲點個！要是十娘聽見了……&rdo;

猶疑地瞅