第198章 終章(第1/4 頁)

當娘子軍們揹著裝滿泥娃娃、風車、撥浪鼓的竹筐回宮時，不知情的吃瓜群眾，還以為宮裡哪個主子打算開商鋪呢。

長公主回到後宮，喜滋滋安排小內侍們給各位貴人送禮物，就連她的母妃也收到了一套精緻梳妝盒、幾件不算貴重，但好看的頭面首飾。

到了此時，太妃才知道長公主竟揹著自己出宮廝混，頓時臉色鐵青，訓了長公主一頓，而後又滿懷怒氣地去找常小小算賬。

她雖不敢找太后和皇帝的麻煩，但仗著輩份對付一個皇后，還是可以的。

可到了帝后的寢宮，顧總管卻在殿門口攔住她，太妃非常生氣，“好你個奴才，竟敢攔著本宮？”

“太妃娘娘，老奴哪敢啊，”顧總管壓低聲音，“陛下剛收到江南傳來的急報，心情很不好，現在進去豈不是自討沒趣。”

太妃到底不是陛下的母親，聞言有些猶豫，正進退兩難間，便聽到儀鳳帝怒吼，“全都該殺！”

“算了，”太妃抽出手絹擦了擦嘴角，“本宮待會兒再來。”

而此時，大殿內儀鳳帝已經收到了虎哥和柳幫主派人送來的密報，原來鹽政官員和鹽商勾結，侵吞至少上千萬兩白銀，關鍵作案時間跨度非常長，他們早已是一根繩上的螞蚱。

而這一切的問題都出在鹽引上，他們預提的鹽引和戶部記錄在冊的數量差額巨大。

再上加鹽商要給官員上貢，且自己生活豪奢無度，朝廷雖有規定降低鹽價，讓利於民，但他們還是頂風作案，將價格又翻上一番，以致江南百姓以日常淡食為主，也使得私鹽販子有增無減。

“殺了他們倒簡單，可治標不治本。”常小小也是才知道那些鹽商竟是世襲，祖祖輩輩都鑽營鹽道，怪不得之前那麼多官員都查不動呢。

儀鳳帝問道：“你可有什麼好辦法嗎？”

“咱們又不是不知道這其中的彎彎繞繞，鹽商之所以有恃無恐，皆是因為鹽引制度，不如改鹽引為鹽票，只要課稅，所有人都可憑票購鹽售賣。”

常小小此舉便是打破鹽商壟斷，讓食鹽的價格徹底由市場經濟決定，不消多久鹽價便會回落至正常。

原本高高在上的鹽商，此時和私鹽販子回到同一起跑線。

儀鳳帝一想也對，原本的鹽引制度養出了一幫蛀蟲，鹽商和鹽政官員個個花天酒地，國庫所得鹽稅一年比一年少，索性便絕了這幫子的後路。

而且鹽商和鹽政官員看著雖是鐵板一塊，但若面對新政，必然面和、心不和，正好找準機會離間之，鼓勵互相揭發，以錢買命罷。

想到貪官和鹽商富可敵國的資產，儀鳳帝狠狠心動了，當下便寫信給柳幫主和虎哥，讓他們帶著裴家軍將所有涉案的官員和鹽商控制住。

同時招來溫夫人，讓她起草詔書，即日起廢除鹽引制度，改為發行鹽票，任何人都可去鹽場憑鹽票買鹽。

政令頒佈一段時間後，最高興的便是原本的私鹽販子，他們本來就和鹽戶交好，現在過了明路，再也不用擔心官府緝查私鹽。

而原本的鹽政官員揭發了不少鹽商的不法之事後，舍了大把資產，才堪堪保住一條命。

戶部尚書看著一車車的銀子入庫，笑得見牙不見眼，“管理國庫這麼多年，還是頭一次見到倉庫裡堆滿銀子，莫不是在做夢吧，快，誰來扇老夫一巴掌。”

從來沒有這麼闊氣過的戶部尚書，終於發現錢還可以生錢。

常小小鼓勵民間發展手工業，從國庫借了銀子開了許多瓷窯、織造局等作坊，生產的貨品再經由外貿行銷至各海外番邦。

她說話算話，借了銀子後不僅會按期歸還本金，還額外多付一些利息。

戶部尚書嚐到了甜頭，現在他每天都不樂意坐班了