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當她再次站起來走路時，她抽著冷氣，步履踉蹌，如果不是他從旁扶助，她險些摔倒。

&ldo;該死!該死!該死!&rdo;她恨恨地罵道，&ldo;腿太僵硬了。&rdo;

&ldo;別著急，&rdo;他勸慰她說。他把揹包裡的東西儘量扔掉，只留下要緊的東西。他把迪克‐迪克小羚羊皮捲成很緊的一團塞進包裡，然後把揹包系在腰上。對她頑皮地笑著說：&ldo;像你這麼瘦小，還是趴在我背上吧。&rdo;

&ldo;你沒法把我背上去。&rdo;她向上望著山路，山路陡峭得如同梯子，令人望之膽寒。

&ldo;這還是輛始發車哩。&rdo;他對她說，接著把後背轉向她，她只得爬了上去。

&ldo;你不覺得應該丟掉迪克‐迪克小羚羊皮麼?&rdo;她問道。

&ldo;趁早別那麼想!&rdo;他開始走起來。

這是緩慢而沉重的跋涉。只一會兒他就覺得已經沒有力量用在談話上了。他默不作聲地貓著腰，步步艱難地向上攀登。汗水濕透了他的襯衫。但她卻既沒有發覺他的熱汗已經滲透過她的外衣，傳到她的面板上，也沒有覺察到強烈的男性氣味有什麼異樣。相反，她只感到很舒適很安全。

每隔半個小時，他便停下來，把她放到地上，閉上眼睛躺下休息。直到呼吸平穩了，他才睜開眼睛，朝她笑笑。

&ldo;啊哈，銀腳女神!&rdo;他跳起來，弓著腰讓她爬到背上。

到了天色向晚時，他的玩笑已變得沉重且缺乏笑意了。時近黃昏，他的腳步變得像鉛一樣沉重。在最難攀越的地方，他不得不停一停，運足力氣向上邁步。她嘗試著從他背上下來，減輕他的負擔，依靠他的肩膀支撐自己走過最險峻的陡坡，但即便如此，她也能夠感覺到，他正在耗盡體內最後一點力量。

當他們爬上又一道盤旋的山路，看到前面不遠處的瀑布時，他們兩人都不敢相信他們會勝利地走過這麼遠的山路。瀑布像一道白色的幕簾掛在山路之上。尼古拉斯跌跌絆絆地走進瀑布水幕後的山洞，把她放到地上。緊接著他便倒在地上，像死過去了一樣。

當他完全恢復了神志，睜開眼睛坐起來時，發覺天已經黑了。在他休息時，羅蘭已經蒐集來了柴草，點燃了一堆篝火。

&ldo;好姑娘，&rdo;他對她說，&ldo;如果你想找份管家的工作‐‐&rdo;

&ldo;別誘惑我。&rdo;她一瘸一拐地走到他身邊，檢視著他頭上的傷痕。&ldo;傷口已經癒合了。&rdo;她告訴他，接著，她猛地把他的頭摟進自己懷裡，拍打著他頭上的塵土。

&ldo;哦，尼克，我怎麼才能報答你今天為我做的事呢?&rdo;

一個輕浮的回答溜到他的嘴邊，但即便處於極度疲憊的狀態，他仍保持著把它吞嚥下去的意志。他不想引誘她和自己建立親暱的關係，因而他躺在她的懷抱裡，享受著與她身體相依的感覺。他只是不敢冒險動一下身體，以免把她嚇跑了。

最後她溫柔地放開他，坐了起來。&ldo;我很抱歉，先生，管家無法為你提供燻鮭魚和香檳酒作為晚餐。一杯山泉如何?又純淨又養生。&rdo;

&ldo;我想我們可以料理得比那好些。&rdo;他從揹包裡取出手電筒，靠它的光亮在洞穴的地上找了塊拳頭大小的圓形石頭，他用右手握著石頭，把手電光射向洞頂。忽然，洞頂傳來一陣拍擊翅膀的聲音，接著是野鴿子的咕咕叫聲，它們正棲息在洞穴頂部。尼古拉斯摸索到它們下面的位置，用手電光直射到它們身上。

他只投出一塊石頭，就打下