第12章 管家周叔(第1/2 頁)

清晨，鎮北侯府賬房內。

"這是近五年的賬目明細。"周管家將一摞賬冊放在案几上，"還請夫人過目。"

蘇棠接過賬冊，仔細翻看起來。這一夜她想了很多，既然要在府中站穩腳跟，就必須從這些賬目入手。而周叔作為府中大管家，更是關鍵人物。

"周管家在府中多年了吧？"她一邊翻看賬冊，一邊隨口問道。

"回夫人的話，老奴跟著將軍已有十五年了。"周管家答道，"從將軍還是個小將軍的時候就開始服侍。"

"那想必對府中事務知之甚詳。"

"不敢當。"周管家謙遜道，"不過這些年府中大小事務，確實都經過老奴之手。"

蘇棠點點頭，忽然指著賬冊上的一條記錄："這筆軍需採買，為何支出如此之高？"

周管家湊近一看，神色一凝："這是三年前的事了。當時邊關戰事緊張，不得不高價採買"

"是嗎？"蘇棠淡淡道，"可據我所知，那年邊關一帶物價並未漲得這麼厲害。"

周管家沉默片刻："夫人好見識。其實這裡面確實有些問題。"

"說說看。"

"這些年邊關軍需，大多由幾家鹽商把持。"周管家壓低聲音，"他們藉機抬高價格，從中牟利。將軍雖然心知肚明，卻也無可奈何。"

"這幾家鹽商，是否與謝家有關？"

周管家一震："夫人如何知道？"

蘇棠冷笑："猜的。"她合上賬冊，"我以前在蘇家時，就與這些鹽商打過交道。他們的手法，我再熟悉不過。"

"那夫人可有什麼好的解決之策？"

"解決倒是不難，"蘇棠沉吟道，"只是需要周管家配合。"

"夫人請說。"

"這些年的賬目，我要重新核查一遍。"蘇棠正色道，"但府中人手眾多，難免有些眼線。所以這事只有你我知道。"

周管家猶豫道："只是這些賬目涉及重大，若有差錯"

"放心，"蘇棠打斷他，"我自有分寸。再者說，你也不想一直被這些鹽商牽著鼻子走吧？"

周管家神色一動："夫人說得對。這些年看著將軍為軍需之事操心，老奴心裡也不好受。只是夫人真的有把握？"

"周管家先看看這個。"蘇棠從袖中取出一個賬本，"這是我整理的幾家鹽商近年來的往來記錄。"

周管家接過一看，不禁倒吸一口冷氣："這些都是"

"不錯，都是他們暗中操作的證據。"蘇棠淡淡道，"只要順藤摸瓜，自然能抽絲剝繭。"

正說著，外頭傳來腳步聲。一個小廝匆匆進來："周管家，外面有人求見。說是鹽行那邊派來的。"

蘇棠與周管家對視一眼："讓他們等著。"

等小廝退下，周管家低聲道："夫人，他們來得還真是時候。"

"看來是坐不住了。"蘇棠冷笑，"也好，正好試試他們的底細。"

來人是幾個鹽行的管事，見到蘇棠，連忙行禮："參見夫人。我們是奉東家之命，來向夫人請教軍需之事。"

"請教？"蘇棠挑眉，"說說看。"

"是這樣的，"其中一人道，"聽聞夫人精通商道，我們想請夫人指點一二。尤其是這邊關鹽路"

"原來如此。"蘇棠輕笑，"只是不知道，諸位是替誰來打探的？謝家？還是朝中那些大人？"

幾人臉色一變："夫人這是何意？"

"無妨，"蘇棠不緊不慢地道，"你們回去轉告東家，就說鹽路的事，我會親自處理。若有不滿，儘管來找我。"

等人走後，周管家才鬆了口氣："夫人好手段，幾句