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這時候，舒娘端著才熬好的湯藥進來。

麗質伸手接過，與兩個宮人一起將李太后扶起來些，親自舉勺餵藥。

李太后艱難地飲下，忍著苦味又灌了兩口蓮子湯，這才覺得好些。

「後來呢？我猜，父親定是打了大勝仗，回到長安，得豐厚賞賜，再求娶了母親。」麗質見她興致未減，仍想說下去，便順著方才的話繼續問。

李太后先是點頭，又是搖頭：「他的確打了勝仗，可求娶——說來，應是我要嫁他。」

……

昭成八年，河東軍大勝突厥，其中，年輕的校尉裴琰獨領八百騎兵深入敵軍，斬殺千餘人，更與達都可汗正面而戰，生生斬斷其右腿，令其當眾墜馬，險些喪命。如今，突厥內部因汗王奄奄一息，再無暇他顧，數年內，都不會再有異動。

長安城中，天子大為欣喜，當即在大明宮中為裴家父子設盛大的慶功宴，更當場為裴琰連升三級，令他從六品一下變成從四品。

年輕的郎君，原本不過是成百上千的貴族子弟中的一個，如今已成了萬眾矚目的戰鬥英雄。

酒酣時，天子紅光滿面，舉杯問他：「裴卿，今日你是這慶功宴的主角，你可有什麼想要的？說出來，朕都賜你！」

無數道目光再度落在裴琰身上，就連坐在一旁的華莊也忍不住屏息朝他看去。

她沒忘他離開前的話，此刻心跳也開始莫名加速。

然而裴琰只抬頭對上天子的目光，斬釘截鐵搖頭：「為陛下盡忠，守一方百姓，都是臣分內之事，臣別無他求。」

別無他求。

華莊心裡忽然有些空，望著那道身影愣了好久，竟然不由自主起身，趁他離席之際，悄悄跟上去。

顯然今夜時刻注意這位年輕未婚郎君的不止她一個。

她一路跟著，見他婉拒了四五個想與他搭話的小娘子，心裡越來越堵，不覺停了腳步，再不想走近。

可她一停，前面的人卻也像是有所察覺一般，停了下來。

他慢慢坐到廊邊的欄杆上，輕聲道：「公主殿下是否有話要說？」

華莊踟躕片刻，索性從陰影中出來，昂首道：「這話該我問你，你回來，難道沒有話要同我說嗎？」

她就站在他面前，目光垂下，卻沒與他對視，只落在他還包紮著繃帶的受傷的左臂上。

裴琰難得沒有遵君臣之禮，仍是坐在廊邊，滿身疲憊，眼眸卻仍明亮清澈。

「公主以為，臣該有什麼話要說？」

他不答反問，令華莊一時錯愕：「你、你沒有要求要提嗎？先前分明不是這麼說的……」

裴琰忽然輕笑一聲，望著她的眼裡閃過一分不易察覺的溫柔：「臣的要求，已然實現了。」

「什麼？」華莊瞠目，「你分明還未說，到底是什麼？」

裴琰低下頭，嗓音低沉，帶著幾分嘆息：「臣的要求，便是讓公主不必受迫於人，能做自己想做的。如今，突厥的可汗不敢再妄想娶公主，公主的婚姻，自可自己做主，臣的要求，自然也算達成了。」

竟然是這個。

不知為何，華莊驚愕之餘，心底莫名泛酸。

「這一次過去了，你怎麼知道，以後不會再發生這樣的事？」

裴琰抬頭，注視著少女的眼眸，認真道：「若再有下一次，臣仍像這一次一樣，帶兵殺去，總會不讓公主受委屈。」

華莊怔怔望著他，一時覺得他仰頭注視自己的樣子閃過一絲熟悉。

「你，從前見過我嗎？我是說，你上一次回長安之前。」

裴琰沉默片刻，點頭道：「公主的馬術，是誰教的？」

「自然是父親與兄長教的。」她下