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小小的腳步聲密密集集的，霎時被扼住般消失了動靜。

日足回頭。

看清屋內並不只有她母親一人的雛田下意識小小地往後退了一步，又生生逼自己不要掉頭就跑，怯怯低下頭去，聲音低低的，「父親大人。」

時光未免過於猙獰了些。

自他成為日向一族的家主以後，就幾乎不會親自出任務了。他存在的第一要義是保護日向的血繼結界流傳下去。那些委任下來的要求，自然會由分家去執行。

他年輕的時候碰上第三次忍界大戰，人力不足，日向為做表率宗家的人也會上戰場。那是日足難得可以稱得上精彩熱血的時光。

或許這麼說顯得他很冷血，但他確實慶幸過，在自己活著的時候可以參加如此殘酷的戰鬥。

結束戰爭後，他在長老團殷殷勸導中，重新成為了那個日向家脆弱的吉祥物。

每日早晨六點起床，每日七點在族裡的演習場跟熟悉的人對打，其中留一小時處理瑣事，每日午間休息一個半小時，每日下午兩點開始處理冗雜的家族事務，每日晚上會在八點開一場宗家的例行會議，每七天會召開與分家的會談。每日他會花半小時的時間抬眼望著方寸大的天空，那裡偶爾飛過一隻白羽黑尾的鳥，拖著長長的尾翅劃過天際。

於是曾經拿到忍者護額的那點夢想和衝動，一寸一寸冷卻下來以後隨著塵埃眠於光年之中，不見天光。

春天還沒有到來。

他偶爾會換上深藍色的羽織，還有護額。

在日差外出執行任務的時候，偶爾的偶爾，他會在無意識散步經過那間屋子時見到臨冬。

她還沒有被刻上咒印，額間一片白淨光滑，帶著與這個家族格格不入的朝氣，像只歡快的小雀，驚喜著飛起來撲向他，仰起臉來，「爸爸。」

日足第一次發現自己原來捏雪球的天賦還算不錯，幾次練習後已經可以成型了。

「哇，好厲害。」她眼睛亮晶晶的這麼說。

日足記得，日差叫她名字的時候會把尾音放得很輕，或許是因為她是個女孩子，心軟總是不太容易剋制地住，所以在將隱秘藏起來的時候露出一點小端倪。

「臨冬。」他的尾音旋繞著撫過樹梢，輕飄飄地躺在雲端。

可能是雪後的暖陽太輕柔了，曬地人醉醺醺的。他本來想問，像一個普通父親都會問的那樣，問她，你長大了想做什麼？

卻在指尖將將觸及她眉梢時被她淺色的白瞳驟然驚醒。

——她根本就沒有選擇。

「爸爸？」

他摸了摸她的腦袋，毛茸茸的，像小雛鳥攤開朝上長著絨羽的圓圓肚皮，「沒事。」

他後來還是會偶爾穿上藍色的衣服，連妻子都訝異於他喜歡墨綠的衣物那麼多年的單調審美還有改進的一天。其實日足並不喜歡綠色，是因為這是宗家家主正裝的和服顏色，這麼多年以來，他只是習慣了。

只是臨冬已經不會再認錯人了。

日差已經很多年不曾叫過他大哥了。

最後一次便是在決絕代他去死前。

「我依舊恨你。」日差一拳擊穴將他打翻在地。

人的身體就像一張袋子，薄薄的面板裡裹著重要的肌肉、血管和器官。

一旦破了道口子，裡面的東西就會爭先恐後地湧出來。

日足感覺自己的血正在汩汩流開來，循著乾燥的地板匯成暗紅的圓泊，然後是破碎的肉沫，在一聲聲的咳嗽中被攪得更碎，再然後是心臟裡的某種東西，牽扯著全身的血管，顫抖著，撕裂著，幾欲從他張開的喉嚨裡嘔出來。

但實際上，他什麼聲音都沒有發出來。

「但我想作為你的弟弟，為你