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夷魍好像離開了，那種夢遊般的不真實感也隨之四散，情緒的發洩告一段落，接下來只是處理各種事情。

人終歸還是活在事務之中。

在這些共同處理的事務中，王子舟也具體地理解了陳塢所謂的「置身事外」是怎麼回事——可以粗暴地說他理性，甚至可以批評他冷漠，但王子舟清楚，他的觸角反而是異於常人的敏銳，如果真的逼迫這隻杯子，叫它貼到地面上去感受每一件事，那也太殘忍了。

敏銳是一種懲罰。

因為敏銳，所以對一切都敏感，完全放任自己跌入世內，就是災難。

凡人脆弱、有限，未必承受得起。

王子舟仔細揣摩著那個微妙的平衡——我並不是想逼迫他承認這麼多年的旁觀是錯的，也沒有意願讓他剝開自己、貼到地面上去感知每一件事。

我想讓他感受的，到底是什麼？

琢磨了好幾天，王子舟也沒得到答案。

她連那個海綿墊也沒找到。

說好的要接你下來，我卻沒做到，我可真是一個誇下海口的騙子。

談睿鳴出院後，曼雲和陳塢沒讓他回酒店，反而把他接回了破破爛爛的東竹寮。蔣劍照要去看幾個博物館的展，獨自坐上新幹線去了東京。王子舟的生活一下子被騰空，又恢復到以往的安全狀態。

無非是寫論文、譯稿、看書、跑步、吃飯、睡覺。

期間她都沒有聯絡陳塢。

但她明顯感覺到了不同，那種忍耐——

和之前根本不是一個量級。

不知道你是怎樣，反正，我為了剋制自己聯絡你，付出了巨大的忍耐力。

熬過去的每個早晨，每個空下來的時刻，每個入睡前的嘆息瞬間。

我簡直像在做什麼宗教修行。

但我也知道，我總得站上那個臺子，和你來一場決鬥。

決鬥日，在那個天氣預報說要下雨的午後，到來了。

暴雨要來之前，天氣格外悶熱。王子舟去研究科的圖書館找資料，她停好車，一反常態地掃了一圈周圍其他腳踏車，然後就看到了它。

她曾經騎著它，遊晃於京都的大街小巷。

它的車鈴生鏽了，打也打不了。

為此她買了一個金光閃閃的貓眼銅鈴，在它的主人生日那天，放到了人家的手心裡。

那隻貓眼銅鈴啊。

它如今穩穩噹噹地被固定在車把上。

買了東西，就是要用嘛。

可是，它被一個透明的塑膠袋子遮擋住了光芒。

我的辛德瑞拉，為什麼做這種事啊？王子舟站在露天停車場裡，簡直哭笑不得。

陳塢拿塑膠袋把貓眼銅鈴罩起來了。

今天要下雨，淋了雨會生鏽的。

生鏽了，就壞了。

我給你穿上雨衣，請你不要生鏽。

好不好？

我的對手，他一定在這棟建築物裡。

王子舟展開了搜尋。

此刻她簡直是一頭訓練有素的警犬，能從空氣裡辨別出微妙的不同、捕捉到那種痕跡。從資料室出來，穿過長長的走廊，到樓梯間，一層一層盤旋著往上走——

為什麼這麼走？就是感覺，只是感覺。

窗外夏蟬在雨前哀鳴，撕心裂肺地喊：「別下雨，別下雨，我要淋濕啦！」可驟起的大風卻毫不憐惜地搖晃樹枝，湧進樓梯間的狹小窗戶。

天色也暗下來。

王子舟聞到了塵土和青草混雜在一起的腥氣。

爬啊爬，氣喘吁吁。

樓梯真長，我要去往哪裡呢？就這樣來到了無人的頂樓，在牆的夾角，看到了我的對