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「阿烈不是向來反對用急藥，何況這散劑不過暫使神明開朗，非但沒有藥效，還有傷身體啊！」

「五石散出自名醫名著，怎麼可能沒有藥效，不過被一些附庸風雅計程車大夫們濫用了。你須明白，真知與常知不同，五石散傷人，人盡皆知，然未真知。你只一聽我服用了，就只當我短視近利，為圖一時舒坦，你可知是藥三分毒，我平時服用的那些藥，也都會損傷元氣啊。開方下藥，不過就是件權衡利弊的事，我自會取其輕重，這事根本沒有你想得那麼嚴重，就是怕你瞎操心才瞞著你。」

我咬著唇嘟囔：「藥理我是不懂的，你盡可以誆騙我！」

拓拔烈合目深作吐納，「我看是你道聽途說的老毛病又犯了！」他最知我的軟肋，攏著我的腰掐了幾下，「是不是又不信我了？」我癢得當不過，又無處可逃，就只有哀求討饒的份兒。誰叫尤物移人，也沒奈何，這事終究勸不下來，只得隨順他說。

一夜巫雲楚雨，將及天亮，我起身時吵醒了他，替他掖好被角，勸道：「今日又不上朝，你多睡會兒吧。」

他動了動身子，「傳了季淵來的。」

「才過四更，崔大人哪能來得那麼早，等他來了再叫你不遲。」他恐是真累了，輕應一聲，便合眸睡去。

梳洗已畢，誰知崔季淵早早就侯在偏殿，我實在不忍心叫醒他，藉故問道：「大人用過早膳了嗎？」

「未曾。皇上休沐日傳喚，太半是急事，臣不敢耽擱。」

我遣人安排早飯，煮了茶陪他在偏殿侯著。茶鐺沸起蟹眼，我一邊與他閒話，一邊剪碎了茶餅投在水裡。案上有端兒臨寫的大字，崔季淵側著臉蹙眉看了半晌。我道：「崔先生是書道高手，狸奴幼時就常臨先生書，那裡是皇子的幾張習作，請先生指喻。」

崔季淵拿過來細看一番，「夫人的字有淳古之風，皇子為何不臨夫人的字呢？」

我回他：「書道的確貴在古拙境界，可是太過質樸無華也難免枯瘁，皇子年紀還小，王敏是覺得，還應先培養他的興趣。」

崔季淵默然片刻，道：「夫人須知取乎其上，得乎其中；取乎其中，得乎其下；若是取乎其下，便無所得了。皇子的筆法，小技過多，大道不足，若是專注這些皮毛，只怕將來難得高格。」我頷首稱是，崔季淵頓了頓，又肅然問：「不過這些都無傷……夫人教皇子書道，臣聽聞，太傅們還教吟詩作對、撫琴弄蕭？」

我點頭，「課業繁重，師傅們偶爾會教一些。」

「恕臣直言，夫人是深宅閨秀，太傅們入宮前也都是世外散仙，難道皇上只想讓他做一個富貴閒王？」

我無言以對，低頭從茶鐺裡舀茶出來。拓拔烈跨門而入，對我慍道：「你如何打發走叫起的太監？真是糊塗！」沒等我解釋，他轉臉對崔季淵道：「朕睡遲了，讓你久候。」滾燙的茶水燙到指尖，我一縮手，摸著耳朵躡足出去催促早膳。

木犀提著食盒過來，我攔下她，隔著窗戶聽見君臣二人在說前線戰事。「……桓恆這樣沉得住氣，難保不是為了誘王將軍深入，如今戰線太長，我軍是進是退都難。萬一他得知六安城裡……」斷斷續續，聽不真切。

「朕不會讓他知道，也不能。朕的軍隊已經打到他眼皮底下了，他只有一次機會扳回敗局。對他來說，攻城是最下策，唯有避其鋒芒，攻朕必救之處，朕才有可能撤軍。」

「圍魏救趙……」崔季淵倒吸冷氣，「過江！」

「朕如果撤軍，就會中他的分兵之計。朕和他，現在都是孤注一擲！」拓拔烈輕笑，「朕以前就說過，桓恆才是朕將來最大的勁敵，這天終是要來的。」

崔季淵沉吟道：「朝中大將不少，可是江北所剩兵馬已經不多了……」

拓拔烈反