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「不，我沒有……」尚美垂下頭。端出為客人著想這句話，尚美根本無法反駁。

此時，傳來了敲門聲。片岡應了一聲「請進」後，一名男員工走了進來，在片岡的耳畔說悄悄話。

片岡對部下說「知道了」之後，隨即低聲和藤木與田倉交談。好像在確認甚麼。

然後片岡面對尚美他們說：

「坦白說，警視廳的人已經來了，現在在另一個房間等著。如果你們願意，我想現在就讓你們見見面。請他們進來這裡沒問題吧？」

尚美和門房領班杉下他們面面相覷。他們兩人早就一臉死心的表情。以他們的工作領域而言，突然要迎接門外漢進來想必也很頭痛，但不像櫃檯業務那麼難。尚美霎時領悟到，握有決定性一票的是自己。

「好吧。」尚美死心答道：「這也無可奈何。」

片岡對部下點點頭。男員工快步離開會議室。

「我想很多事都會很困難，不過這是為了飯店的安全。請好好努力。」

藤木這麼一說，尚美應了一聲「好」。打從尚美進公司以來，藤木就很照顧她。但此時尚美心裡也嘀咕著，偏偏這種時候一點用都沒有。

「久我那邊，我已經跟他說了。」田倉說：「我們不會把事情推給妳一個人。大家都會當妳的後援，不用擔心。」

「謝謝您。」

兩位上司都這麼說了，尚美也不能再發牢騷。相反地她暗自下定決心，要儘量做到不需要倚賴他們。

「您剛才說十天是吧。」門房領班杉下說：「十天內可能會發生甚麼案件。」

「據警方的說法，是這樣沒錯。」片岡答道。

「那麼，只要忍耐十天就好嘍。」

「這就不知道了。」藤木說：「一直到兇嫌被捕，確認我們飯店安全無虞之前，搜查員都會待在這裡。」

敲門聲再度響起。門開了，剛才的男員工探頭進來。

「我帶他們來了。」

「請他們進來。」片岡答道。

在男員工的催促下，首先進來的是個五十歲左右、臉很大的男子。這名男子帶著沉穩的笑容，但眼神露出令人毛骨悚然的光芒，彷佛洞悉世上所有的黑暗。

接下來進來四名男子和一名女子。尚美起身注視男子們。這之中應該有擔任櫃檯工作的人。

片岡將中年男子介紹給尚美。這是警視廳搜查一課的組長，姓稻垣。

「稻垣先生，他們就是我剛才跟您提的三個人。事情都跟他們說了。他們三個人也都很慡快地答應了。」

「哦，這真是太好了。」稻垣組長眉開眼笑地繼續說：「非常感謝各位，接受我們這次無理的提議。我想會給各位帶來若干困擾，但這是為了防止兇殘犯罪的權宜之計，懇請各位多多協助。」

語調低沉，但是很洪亮。說話很客氣，但有著不容對方分說的壓倒性氣勢。尚美等人，都只是默默點頭。

片岡從口袋掏出一張紙條。「呃，接下來這位關根巡查是……」

「是我。」一名男子站了出來。身材高大的年輕人，與其說是刑警，看起來更像運動選手。

「請您擔任門房人員的工作。他是門房領班，杉下。」

「請您多多指教。」年輕刑警向杉下鞠躬行禮。

緊接著，片岡念出三個人的名字。唯一的女子和其他兩名男子應答。他們扮演清掃人員。

於是，剩下的最後一個人當然就是櫃檯人員了。尚美悄悄地看了他一眼。大約三十五歲左右，長相精悍利落。但沒有野蠻的感覺，這讓尚美暫時安心不少。

「最後新田警部補，請您擔任櫃