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對，只能讓張大自己選。既然張大選了春桃，這事也算是了了。若是我把阿彩許給張大，春桃能同意？”劈腿這種事情真的很難說誰才是真愛，可是娶妻娶賢這個道理誰都懂。

“我不同意。”

孟桐並不吃驚，睨了一眼春桃，“那母親的意思，是讓我把張大逐出府去？”

“還有那個阿彩，不守婦道，早晚還要出事！”

孟桐笑意盈盈地答應下來，“都聽母親的。”

“哭，你還有臉哭？挑男人這麼沒眼光，早知道讓你留在胡家，省得到這裡丟我的人！”回到宜蘭居，胡秀蘭氣得拍桌子，“你這個不長進的丫頭，平白讓孟桐那小丫頭扳回一程。”

春桃仍是在哭，“夫人，這明明是春桃的事情，和二孃又有何干系？”

“你以為張大和那阿彩的事情是今日才有的嗎？在這之前，只是你沒有發現而已，為何如此湊巧到今天才讓你碰見？”

“難道是二孃……”

胡秀蘭冷哼，伸手戳了她愚蠢的腦袋瓜子，“她這算投桃報李，得了我的好自然要賣個利給我，再者她想借由這件事讓我知道，她也不是那麼好欺負的，雖然我是胡庸純的女兒，但這裡是孟府，是她的地盤。她可以神不知鬼不覺地做很多的事情，我還奈何不了她。”

胡秀蘭進孟府不到一年的時候，把府中上上下下的情況都摸了一遍，可這個孟家二孃始終讓她如霧裡看花般摸不到頭緒。一個半大的孩子有著超過年齡的智慧和老練，卻深藏不露，臉上掛著淡淡的笑意，眸中卻無半分暖意。進府第一日見到她，胡秀蘭就決定深居簡出，不與她正面為敵，可現下她懷了身孕，不得不向孟桐示好。

胡秀蘭正發愁該如何向孟桐繼續施加壓力，她的貼身侍婢沉香捧著一盒新制的香料目不斜視地走進來，“夫人，這是二孃讓我給您送的香品，取名靜心。”

“靜心？”

“正是。二孃說，這香品裡沒有新增麝香，請夫人放心燃用。”

胡秀蘭聽罷，神情一僵，暗道終是沒有瞞過去，可她那顆虛懸的心也算是能穩穩落地，這位孟家二孃委實是不簡單，得了便宜還賣乖，還好她終有一日是要出嫁的。

孟桐扳回一程心情大好，為胡庸純備的壽禮也就特別用心。往年胡庸純的壽禮都是她一手準備，今年也不例外，只是身份多了一層，壽禮也要格外用心。

胡庸純愛墨也愛香，以往都是孟謙把自己用的“桐墨”送予先生，他雖愛之用之，但是聽孟謙說，都是私底下用，從來不曾用於題字。是以，孟桐早已一個月前親手調配了新墨，取名“國色”做為胡庸純的壽禮。國色中加了胡庸純最愛的木樨香有別於桐墨的木香，還特地作了防潮的處理，可以長時間地儲存。

十一月初九這日，孟桐和胡秀蘭共乘一輛馬車到胡府祝壽，她特地命人在車內鋪了厚厚的毯子，早早置了暖爐，一進去溫暖如春，讓胡秀蘭甚是滿意。

“怎麼不見三郎？”胡秀蘭驚訝地張望。每次孟桐外出，都要帶上孟昶，似乎有意想要增加他的存在感，提醒每一個人不要忘了孟昶才是孟謙的嫡子。

孟桐拿了一個軟枕塞在她的後腰，“昶兒愛熱鬧但身子又弱，吵吵鬧鬧過後總要提前離場，現下母親身子重，桐兒怕顧此失彼，失了分寸。今日就不帶他了。”

胡秀蘭自懷孕後的種種不安，總算是能鬆一口氣，可她還是不敢掉以輕心，於孟桐而言，互惠互利才是彼此扶持最重要的條件。

“三郎也到了開蒙的年紀，不知二孃屬於哪位先生或是哪間書院？”

孟桐面露難色，“這個……我原是想由父親親自教導，可父親公務繁忙，時常通宵達旦，三郎開蒙的事也一直拖著。”

胡秀蘭眉眼微垂，