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&ot;……&ot;

&ot;哼！&ot;

老太婆用木杖敲了伊織的肩膀。伊織提高警覺戒備，但是眾多的武士看來是老太婆的同黨，他心想自己根本敵不過，只好強忍著怒火。

&ot;武藏的弟子，聽說都非常優秀，你也是其中之一嗎？呵呵呵！&ot;

&ot;你，你說什麼？……&ot;

&ot;太好了，前幾天我也對北條太守的兒子說了武藏的壞話。&ot;

&ot;我……我跟你沒什麼好談的。放我回去，放我回去。&ot;

&ot;不、不、事情還沒講完呢！今天你到底奉誰的命令來跟蹤我們？&ot;

&ot;你們算什麼，誰要跟蹤你們？&ot;

&ot;你這小鬼講話真不禮貌。你師父是這樣教你的嗎？&ot;

&ot;你……你真愛管閒事。&ot;

&ot;待會兒你就會哭著向我求饒了，過來。&ot;

&ot;要到哪裡去？&ot;

&ot;哪裡都可以。&ot;

&ot;我要回去。&ot;

&ot;來人啊---&ot;

說著，老太婆的柺杖揚起一陣風打在伊織的小腿上。

伊織不覺叫出口。

&ot;好痛。&ot;

一屁股跌坐在地上。

老太婆使了一個眼色，幾名武士抓住伊織的領子，把他帶到村子入口處的磨坊小屋旁。

在小屋旁有一名藩士。他穿著粗布褲子，身上佩戴漂亮的大小二刀。他把馬系在一棵樹幹上，看來剛剛吃過便當，正在樹下喝湯。

那名武士一看到伊織被抓過來，臉上露出微笑。可是他的笑卻是不懷好意。伊織嚇了一跳，睜大眼睛。因為那個人正是佐佐木小次郎。

老太婆得意地對小次郎說：

&ot;你看，又是伊織這小子。一定是武藏派他來跟蹤我們的。&ot;

老太婆趾高氣揚地說著。

&ot;嗯。&ot;

小次郎點點頭表示同意。然後叫身邊的幾名武士退下。

&ot;別讓他逃走。小次郎先生，你得把他綁好。&ot;

小次郎淡淡一笑。他邪惡的笑容似乎在說：別說逃跑，你連站都站不起來。伊織只好放棄逃走的意圖。

&ot;小鬼。&ot;

小次郎用理所當然的語氣說道：

&ot;剛才老太婆已經告訴我了，這是不是真的？&ot;

&ot;不是。&ot;

&ot;為什麼不是？&ot;

&ot;我只是騎馬在原野上賓士。根本不是來跟蹤你們的。&ot;

&ot;是嗎？&ot;

看來小次郎相信他的說法。

&ot;武藏是個堂堂正正的武士，看來也不會如此卑鄙……不過，如果他知道我和老太婆與細川家的武士同行，可能會懷疑……也許他會感到納悶而派人來跟蹤，這也是有可能。&ot;

小次郎主觀地判斷，根本不理會伊織的解釋。

伊織聽他這麼一說，才開始對他和老太婆起了疑心。這兩人最近似乎改變了許多。因為小次郎的特徵是頭髮和服裝，現在卻有了很大的改變，簡直和以前判若兩人。他的劉海已經剪掉，並且一改往日豪華的服飾，只穿著素色的蝙蝠背心和粗布褲子。