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&ldo;這麼說來，你已在此等了三年了？&rdo;

&ldo;沒錯……本位田家的阿婆到處追我，我差一點就被殺了。還好有驚無險，總算保住一命。從跟你在中山嶺分手之後大約二十天開始，一直到今天‐‐‐&rdo;

她指著橋頭附近的竹器店，說道：

&ldo;我一直在那家店邊工作邊等你。今天，算起來剛好是第九百七十天。往後的日子，你會照我們的約定帶我走吧？&rdo;

其實，他心底也渴望見到她。就在他連牽腸掛肚的阿吟姐姐都能狠心不見、一心只想早日動身的時候‐‐‐

為什麼？

武藏憤然自問。

為什麼？現在正要踏上修業的旅程，帶著女人走得動嗎？

況且，這女人再怎麼說也是本位田又八的未婚妻。是那個在阿杉婆口中，即使兒子不在也還是我家媳婦的阿通。

武藏無法掩飾痛苦的表情。

&ldo;你說帶你走，走去哪裡？&rdo;

他魯莽地回問。

&ldo;你想去的任何地方。&rdo;

&ldo;我的未來是條充滿艱苦的道路，可不是遊山玩水。&rdo;

&ldo;這我瞭解，我不會妨礙你修業的。再怎麼苦我都可以忍受。&rdo;

&ldo;哪有帶著女人一起修業的武士？會被人恥笑的。放開我的袖子！&rdo;

&ldo;不要！&rdo;

阿通反而把他的袖子拉得更緊。

&ldo;這麼說，你是騙我嘍！&rdo;

&ldo;我什麼時候騙過你？&rdo;

&ldo;我們在中山嶺不是說好了嗎？&rdo;

&ldo;唔……我那時有點神志不清。而且又不是我提出來的，只是一時心急，順著你的話&l;嗯&r;了一聲而已。&rdo;

&ldo;不對！不對！你不能這麼說！&rdo;

兩人就像在打鬥一般，阿通把武藏的身體推向花田橋的欄杆。

&ldo;在千年杉上，我幫你切斷繩子的時候，你也說過要不要跟我一起逃走？&rdo;

&ldo;放開！喂！會被人看到。&rdo;

&ldo;被人看到也沒關係。那時我問你，你接受我救你嗎？你用欣喜的聲音說，哦，把這繩子割斷，快割斷！而且還喊了兩次。&rdo;

她雖然據理責備，但充滿淚水的雙眼，卻燃燒著滾滾情熱。

武藏在道義上無言以對；在情緒上，被她激得更高漲，連自己的眼角都熱了起來。

&ldo;……手放開……大白天，路人會側目的！&rdo;

&ldo;……&rdo;

阿通溫順地放開他的袖子。接著伏在橋的欄杆上，抽抽搭搭地哭了起來。

&ldo;……很抱歉，忍不住說了一些丟臉的話。這些討人情的話，請你忘了它吧！&rdo;

&ldo;阿通姑娘！&rdo;

他窺視伏在欄杆上的臉龐。

&ldo;老實說，我昨日之前的九百幾十天之間，也就是你在此等我的期間，一直被關在白鷺城的天守閣裡，沒見過一天陽光。&rdo;

&ldo;我聽說了。&rdo;

&ldo;咦？你知道