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又八瀕死的臉上，眉頭深蹙，悽然地點了點頭。

澤庵離開草原，走向馬路。馬路旁有一座土牆，剛剛才漆成白色。沿著土牆有高高的柵欄，柵欄內的房子不同於一般的住家，是黑色的建築物。

&ot;啊！這裡是？&ot;

又八神色大變，因為這裡是江戶新蓋的監獄。

澤庵走進大門。

&ot;……&ot;

又八顫抖不止的雙腳突然一癱，跌坐在地上。

不知從何處傳來鶉鳥的啼聲。呼嚕呼嚕的鳥啼彷彿陰間裡的鬼哭狼嚎。

&ot;……趁現在……&ot;

他想逃，因為沒上手銬腳鐐，一定逃得了的。

不，不，已經不行了。即使像鳥藏在草原中，以將軍家的兵力一定很快就可以找到他。再加上現在剃了頭，又穿上袈裟，根本動彈不得。

母親---

他在心中吶喊，現在他最懷念母親的懷抱。如果當初沒有離開母親身邊，也不會落到這般地步。

阿甲、朱實、阿通，這幾個女人都曾出現在他的青春歲月裡。現在面對死亡之際，雖然也想起這些人，然而他心中呼喚的只有一個人。

&ot;母親啊！母親！……&ot;

如果能重新再來，他絕對不會再違逆老母親，一定要好好地孝順她。

又八和尚暗自發誓，此刻卻徒增後悔罷了。

即將被砍頭---

他的領襟透著寒氣，又八和尚抬頭仰望白雲。陽光裡透著霧氣。有兩三隻飛燕展翅翱翔，有的在附近沙洲上落腳。

（真羨慕飛燕。）

又八體內想逃走的衝動愈來愈大。對，即使被捕，也不過如此。他銳利的眼光盯著馬路對面的大門，澤庵還沒出來。

&ot;就是現在。&ot;

他站起身來。

正要逃走。

這時，不知何處傳來怒罵聲。

&ot;喂！&ot;

這一來又八和尚又失去求生的念頭。一名男子拿著棒子站在他身後。原來是縣府的刑吏，他一跑過來，便用棒子壓住又八和尚的肩膀。

&ot;你想逃到哪裡去？&ot;

棒子就像壓住青蛙一樣，壓著又八的背。

接著，澤庵走過來，除了澤庵之外還有縣府的刑吏。從長官到部下，全都出來了。

這群人來到又八身邊的時候，又有四五名獄卒拉著另一名被繩子五花大綁的犯人出來。帶頭的刑吏選定刑場之後，在地上鋪了兩張蓆子。&ot;那麼，請你做見證人。&ot;

他向澤庵請求。

執行的人全部圍在草蓆周圍，刑吏和澤庵則坐在桌邊。

用棒子押住又八和尚的刑吏大聲呵斥：

&ot;站起來！&ot;

他用棒子頂起又八的身體。但是又八連走路的力氣都沒了。刑吏揪住他袈裟的衣領，硬是將他拖到草蓆上。

又八和尚跪在全新的草蓆上，膽怯地垂著頭。現在他已聽不見鳥啼聲，周圍嘈雜的人聲彷彿隔著牆壁從遠方傳來。

&ot;又八？&ot;

旁邊有人驚叫一聲，又八張大眼睛往旁邊一看。原來還有一名女囚犯與自己並肩跪在蓆子上。

&ot;啊……這不是朱實嗎？&ot;

話還沒說完。

&ot;不可以交談。&ot;

兩名刑吏站到他們中間，用長棒子將這對男