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般的下人哪敢越矩穿那粉色衣服，但丁管家的回答滴水不漏，字面上挑不出半分錯處，自己也無甚好說，只得悶悶地轉身回房，想了想，便吩咐秀秀這幾日看緊那後門還有丁管家，後來又想索性乾脆自己明兒得空往那後邊走走。

只第二日，事情便有許多，一是打算為尚謙和寧寧請先生，一個是能幫助尚謙“科舉”的，一個是給寧寧開蒙的，只是好先生未必願意教這尚家小霸王，也未必願意來到這小莊子，先去尚謙讓尚春在大名府打聽多日，才請來了兩位先生，這一日，這趙先生和李先生便也坐著車來到了莊子，韶槿也便陪著尚謙招呼二位先生，將他們安排到西廂房，至於昨日那事，便拋到腦後去了。

這趙先生要來教尚謙，原本是不大願意的，只是家中實在揭不開鍋，尚謙開的條件又好，還答允把他的妻子和一雙兒女一同接到尚家莊來，這才勉為其難地答允。

但這日他發現這尚三爺卻很是謙恭有禮，還和夫人親自到莊子口來迎接他，心下便不免對尚謙生了些好感。待飯後二人詳談一番，他只覺得這尚三爺雖稱自己不通孔孟之道，但卻是個明事理的，也是個腦筋靈活的，這樣的學生便不難教，他心底便鬆了口氣。

至於李先生，是個秀才，原是常在大名府給孩童啟蒙的，是尚謙特意讓尚春尋一個脾性溫和的。這李先生說也古怪，他年輕尚輕，中了秀才，卻便無心再考，只是一直以做西席度日，以他自己的話來說，那功名是他命中沒有的，強求不得。韶槿見他談吐文雅，教寧寧自是綽綽有餘，便想索性讓他一併教了黑妞。黑妞雖是個活潑好動的，但一聽自己能跟著寧寧同先生識字，卻也興奮異常。

辦妥了這一日的事，便已是夕陽沉沉，尚謙和韶槿都累得精疲力。尚謙忙摟著她道：“小槿，我發現你管院子這些事兒還是比我上手，看今日兩位先生可都誇三奶奶你呢。”

韶槿嘆口氣，道：“你以後可便更忙了，又要看管莊子上的事，又要讀書，好在這莊子裡也少了許多應酬。我看，不如我們再請上一些幫手？”

尚謙點點頭，道：“嗯，至少得先尋個農桑上得力的，尚春機靈，可以幫我管上一些事，冬子就沒什麼能力獨當一面了……”

尚謙想來想去，便覺得那丁管家已是萬萬留不得了，這幾日這丁管家便更加古怪，似乎終日示意他往“後邊”走走，還笑得頗為曖昧。如今他若一日抽出半日時間來學習，那便要再找個能幹忠心的，侯府裡倒不是沒有能幹的，但忠心的卻絕對沒有。尚謙突地又想及，他來之後便沒有一個自己曾經的“人”，據尚春的說法是都遣得遣，賣得賣，流落各地去了……

想到此節，雖說尚謙不大報希望，因為都聽說有什麼主人就有什麼樣的下人，但還是立即找來了尚春和尚冬詢問此事，誰知這二人聽他說想找個能幹忠心的故人，便異口同聲道：“秋子。”

“他是……”

“三爺，您可能忘了，在您病以前秋子哥是您身邊跟進跟出最得力的人，秋子和我、夏子、冬子是一同入府，一同受得訓練，但秋子是我們當中最能幹的，他進府前便識字，進府後侯爺便把夏子和秋子給了您。只是那年夏日，夏子哥去了以後，您……和秋子便性情大變，後來發生了那事，秋子是頭一個被侯爺賣掉的。但我們都知道，秋子對您絕對是忠心的。”

尚冬也跟著尚春猛點頭，道：“秋子哥最是忠心，他走的時候還叮囑我說，他不過賤命一條，但最是放心不下的便是三爺您。”

尚謙想了想那書裡的紙條當時也是這尚秋讓尚春告訴他的，想來是個知道內情的，還是個知道尚謙內心的，聽他們這麼說，也是個能幹的，便忙問道：“那他現在在哪兒？”

說到這，尚春和尚冬都齊刷刷跪了下來，猛掉眼淚，道：“三爺，