第二十二章：大明商人（下）(第1/2 頁)

來到舊港後，吳德瑞並不著急，先在城中找了家客棧住下，打算領略一下舊港的人文風貌，順便尋一尋商機。

如此過了一天。

翌日。

換上常服的吳德瑞只帶親隨出門，計劃去傳說中的博覽會展館一覽。

所住客棧外就有坐轎、牛車、馬車候客，十分便利。

親隨找了輛拾倒得整潔的馬車，與車伕談好價錢，主僕兩人坐進車內，車伕趕馬出發。

出了南門，馬車駛上一條平坦的大道，車中的顛簸感減輕，馬蹄在路面發出節奏般的踢踏聲，如同一支舞曲。

吳德瑞由衷讚歎：“此路修的不錯，想必下了一番苦功！”

車伕本是爽朗的性子，他接話道：“聽官府老爺講此路名為‘水泥路’，僅用兩個多月修成。”

親隨不敢置信的問：“若真是兩個月修成，怕是要徵徭上千人吧？”

車伕笑道：“如今舊港新官府不興徭役，修此路時，官府在城中募工了三百多人，用他們帶來的名為‘水泥’的材料伴著河沙，在原道上一段段鋪平，只待四五日就可凝固行走。”

親隨懷疑道：“你莫不是誇大其詞，哪有什麼東西能四五日凝固如石的？”

車伕不喜道：“修路時，我就在現場幫工，此事親眼所見。”

吳德瑞使了個眼神，還想反駁的親隨見此，趕緊閉口不再多嘴。

對宋洲十分好奇的吳德瑞來了興致，向車伕詢問：“這新官府對咱漢人百姓如何？”

車伕道：“還能如何，一樣照章納糧唄！不過新官府免除了苛捐雜稅與徭役，這是善政。而且家中子弟若能當上兵，還可減免田稅，比之前的官府強多了！我祖輩當年出海，跟隨梁大王舉事，也不過是想謀個活計，如今能有這番光景，我已知足。”

吳德瑞暗自點頭，瞧著路上晃悠悠的轎子、慢吞吞的牛車、風掣掣的馬車、還有忙碌的行人，每個人臉上洋溢著一種奇特的表情，這在大明不曾見到，他一時想不出該用何詞描述。想不出便不想，吳德瑞繼續問：“你可知宋洲在何處？”

車伕搖頭道：“我也不知，據說宋洲在萬里之外，那裡異常富裕。有外來漢人遷去，不曾聽說有人返回。”

聽此，吳德瑞心生遺憾，若有機會，他倒想去宋洲見識一下那裡的繁華。

談話間，時間過得飛快，馬車不知不覺來到了一處大型馬廄。

車伕跳下車道：“兩位客人，我只能送到此，官府說馬兒拉屎撒尿破壞了地面整潔，不讓馬車去展館。您二位出了這裡，再往東走幾步，能看到一處高大的建築，那就是博覽會展館。”

吳德瑞與親隨下車，發現馬廄裡收拾得異常乾淨，沒有難聞的氣味，穿著灰色統一制服的差人正在打水沖洗地面。

親隨付了車錢，兩人走出馬廄，遠遠瞧見一座有城牆般高的建築，如同一座宮殿般立在他們眼前。在這建築周圍全都是鋪平的硬化地面，足有三畝地大小，形成了一個廣場。

廣場中整齊點綴著一些綠植花卉，有人精心打養，造型各異。廣場四角修有涼亭與塔樓，一些兵卒在涼亭與塔樓上站崗。廣場上人流攢動，本地的商旅小販在其間叫賣穿梭。不同服飾，不同膚色，不同語言的外來商人們紛紛在往展館那邊前行，好在有木欄將人流隔開，使場面看上去雖混亂，但還有秩序。

博覽會展館採用新古典主義的建築風格，線條簡化卻又莊重肅穆，噴上覆古的土紅色外漆，讓人生出一股沉重的歷史感。

吳德瑞帶著親隨走上石階，內心既澎湃又忐忑，此般規模，如此制式，也只有皇家宮殿才比得上，這要是在大明十足的越僭之舉，十個腦袋也不夠砍。

主僕兩人走入展館中，