第10頁(第1/2 頁)

待蔣江樵正式通知今天的課到此為止，孩子們齊聲與他鞠躬道別，杜允慈方才現身，攜映紅邁入廳堂：「蔣先生的字很漂亮。」

鐵畫銀鉤，筆走龍蛇，是與他斯文的外形有些不相匹配的蒼勁有力。要不是方才恰好有學生請教他「北冥有魚」四個字怎麼寫，她以為字樣上那些娟秀的正楷字型便出自他之手。

「謝謝杜小姐欣賞。」蔣江樵唇邊微抿弧度，「勞煩杜小姐等了我這麼久。」

杜允慈好奇：「先生什麼時候發現我來的？」

蔣江樵指了指地面自窗欞傾斜進廳中的陽光：「杜小姐一來我便瞧見帽簷的影子了。只是因為還在上課，沒有立刻問候。杜小姐見諒。」

「先生別這麼說，我以為我藏得很好，沒想到還是打擾先生上課了。」杜允慈下意識摸了摸自己今天搭配洋裝戴的寬邊帽，表達歉意後，順勢將手裡單獨拎著的一份桂花糕遞到蔣江樵面前，「請先生接受我的賠禮。」

她準備了許多桂花糕，此時映紅正在分發給私塾的孩子們，人人有份。

蔣江樵接過精緻漂亮的包裝盒，讓孩子們向杜允慈道謝，杜允慈擺手說不用，一個個還是跟上課時一樣聽話地齊刷刷朝杜允慈鞠躬：「謝謝杜小姐。」

杜允慈只好說：「不用客氣，喜歡的話以後再做其他糕點送你們。」

孩子們已然迫不及待地邊往外走邊拆開包裝盒吃桂花糕，蔣江樵卻將桂花糕收了起來。杜允慈催促：「先生不試試？」

蔣江樵解釋：「杜小姐的心意，容我回去後細細品嘗。」

杜允慈笑笑：「回去還有其他東西等著先生，桂花糕還是現在就吃吧。」

說著她推開桌上的《千字文》和戒尺，取回他手裡的包裝盒，放到桌面幫忙拆包裝：「我這桂花用的是金桂，這陣子剛從樹上採摘下來曬乾醃製的，非常新鮮。先生告訴我的芡實，我們家廚子調配了兩天芡實粉的比例，才製作出和先生你送的差不多嚼勁。」

話落的檔口，她將將隔著手帕取一小塊交到他手裡。

蔣江樵在她的注視下送進嘴裡，細嚼慢嚥。

杜允慈朝映紅招了招手，映紅當即送來可攜式保溫瓶。

「這個是能隨身帶的熱水瓶，德國商人手裡買來的，只要把喜歡的茶水泡好裝在這裡面，蓋緊了，想喝熱水隨時能喝，保溫效果很好，不用怕它很快變涼，省去頻繁盛水的麻煩。接下來天氣慢慢變冷，先生應該會需要，留著用。」介紹間，杜允慈開啟外面的帽蓋，然後翻過蓋當杯子，再擰開裡面的蓋，從瓶裡倒出騰騰的茶水，「先生試試，我這桂花茶從家裡帶來的，現在還是熱的。」

蔣江樵接過杯蓋一飲而盡：「謝謝杜小姐。這麼貴重的物件，我不好——」

「不貴重，你儘管收著。不是西洋玩意就一定貴重，只是因為大多國人沒見過，以為是寶貝，才給了洋商暴利斂財的機會。家父有自己的門路，所以能拿到的這些洋貨都非常便宜。」杜允慈此言真假摻半。「便宜」其實只是相對杜家的家底而言。

而這隻保溫杯是年前表姐和表姐夫到德國遊歷回來後送她的禮物，她沒怎麼捨得用過。之前父親看到保溫瓶的商機，想在國內辦廠批次生產，但至今未獲取生產技術。

蔣江樵一聲不吭地盯著保溫瓶，像在觀察。

杜允慈不給他再拒絕的機會：「先生，現在可以回去了。」

蔣江樵帶上書：「杜小姐稍等，我到後院和劉舉人道個別。」

「好，先生請便。」杜允慈微微頷首，先到外面的小天井等他。

小天井裡有棵高大的銀杏，時逢深秋，稍掠輕風，便拂落樹葉翩飛，散落滿地鋪就金黃，從積成的厚度看，應該是每天無人清掃，倒也不髒亂