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他心想：「聽師父說，這人生前是位怪俠，不知何以落得命喪荒山，死在這隱秘的洞穴之中，骸骨無人殮埋。」心下惻然，在骷髏面前跪下，叩了幾個頭，暗暗祝告：「弟子袁承志無意中得見遺體，今日給前輩落葬，你在地下長眠安息吧！」禱祝方罷，一陣冷風嗖嗖地刮進洞來，只覺寒氣逼人，不禁毛骨悚然。

他不敢在洞中多耽，便用鋤頭在地下挖掘。心想地下岩石堅硬，倘若挖不下去，只有把白骨撿到洞外去埋葬了。

哪知一鋤下去，地面應鋤而開，原來石窟中四周石質均甚鬆軟，與泥土相差不遠，挖掘甚易。挖了一會兒，忽然丁的一聲，鋤頭碰到一件鐵器。移近火把看時，見底下有塊鐵板，再用鋤頭挖了幾下，撥開旁邊泥土，原來竟是一隻兩尺見方的大鐵盒。

他把鐵盒捧了出來，見那盒子高約一尺，然而入手輕飄飄的，似乎盒裡並沒藏著什麼東西。開啟盒蓋，那盒子竟淺得出奇，離底僅只一寸，他心下奇怪，一隻尺來高的盒子，怎地盒裡卻這般淺？料得必有夾層。

盒中有個信封，封皮上寫著八字：「得我盒者，開啟此柬。」拆開信封，裡面有張白箋，年深日久，紙箋早已變黃。箋上寫道：「盒中之物，留贈有緣。唯得盒者，務須先葬我骸骨，方可啟盒，要緊要緊。」字跡是用墨筆所寫。信封中又有兩個小封套，一個封套上寫著「啟盒之法」，一個封套上寫著「葬我骸骨之法」。

承志舉起盒子一搖，裡面果然有物，心想：「師父憐你暴骨荒山，才命我給你收葬，又不是貪圖你的物事。」

於是拆開寫著「葬我骸骨之法」的封套，見裡面又有白箋，寫道：「君如誠心葬我骸骨，請在坑中再向下挖掘三尺，然後埋葬，使我深居地下，不受蟲蟻之害。」

承志心想：「我好人做到底，索性照你的吩咐做吧。」於是又向地下挖掘。好在山石鬆軟，挖掘並不費力。堪堪又將挖了三尺，忽然丁的一聲，鋤頭又碰到一物。撥開泥土，又是一隻鐵盒，不過這隻盒子小得多，只一尺見方，暗想：「這位怪俠當真古怪，不知這盒中又有什麼東西。」開啟盒蓋看時，只驚得一身冷汗。

原來盒中一張箋上寫道：「君是忠厚仁者，葬我骸骨，當酬以重寶秘術。大鐵盒開啟時有毒箭射出，盒中書譜地圖均非真物，且附有劇毒，以懲貪慾惡徒。真者在此小鐵盒。」

承志不敢多看，將兩隻鐵盒放在一旁，把金蛇郎君的骸骨依次搬入穴中，蓋上泥土，點上了香燭，拜了幾拜，捧了鐵盒，回身走出。

火光照耀下見洞口是用石塊砌成，想是金蛇郎君當日進洞之後，再用岩石封住。否則從骷髏看來，他身材高大，又怎進得洞來？只時日已久，洞外土積藤攀，又生滿了雜草青苔，只道洞口原來便如此細小。承志挖開石塊，開大洞口，以備師父與木桑道人進來檢視。出洞後啞巴將他拉上。他拿了兩隻鐵盒，去見師父。

穆人清與木桑正在弈棋，見他過來，便停弈不下。袁承志把經過一說，兩人看了幾封書柬，都是暗暗心驚。又把大鐵盒中寫著「啟盒之法」的封套拆開，裡面一張紙寫道：「鐵盒左右，各有機括，雙手捧盒同時力掀，鐵盒即開。」

木桑向穆人清伸了伸舌頭，道：「承志這條小命，今日險些送在山洞之中，要是他稍有貪心，不先埋葬骸骨而即去開啟盒子，只怕難逃毒箭。」

叫啞巴搬了一隻大木桶來，在木桶靠底處開了兩個相對的洞孔，將鐵盒開啟了蓋放在桶內，再用木板蓋住桶口。然後用兩根小棒從孔中伸進桶內，與袁承志各持一根小棒，同時用力一抵，只聽得呀的一聲，想是鐵盒第二層蓋子開了，接著嗤嗤咚咚之聲不絕，木桶微微搖晃。

承志聽箭聲已止，正要揭板看時，木桑一把拉住，喝道：「等一會兒！」話聲未絕，果然