第81頁(第1/2 頁)

焦公禮搖頭道：「這就要怪我瞎了眼珠、不識得人了。去年秋天，有朋友傳話給我，說閔子葉的兄弟在仙都派藝成下山，得知我是他殺兄仇人，要來報仇。後來我打探出來，太白三英跟閔子華交情不差。他們是我多年老友，雖然已有十幾年不見面，但大家年輕時在綠林道上是一起出死入生過的。於是我便去找三英中的史家兄弟……」

一名門徒插嘴道：「啊，師父去年臘月趕去陝西，連年也不在家裡過，就為這事了？」

焦公禮道：「不錯。我到了陝西秦嶺太白山史家兄弟家裡，滿想寒天臘月，哥兒倆一定在家，哪知並不見人，卻原來上遼東去了，說是去做一筆大買賣。我在他們家等了十多天，史秉光、秉文兄弟才回來，老朋友會面，大家十分歡喜。我把跟閔家結仇的事一說，史老大當場即拍胸膛擔保沒事。我把丘道臺的信與張寨主的伏辯都給了他。兩兄弟都說，只要拿去閔子華一看，閔老二哪裡還有臉來找我報仇，只怕還要找人來賠話謝罪，求我別把他兄長的醜事宣揚出去呢。他兄弟對我殷勤招待，反正我沒什麼要緊事，天天跟他們一起打獵、聽戲。他兄弟從遼東帶來了不少人參、貂皮，送了我一批。

「有一天三人喝酒閒談，史老大忽說大明的氣數已完，咱哥兒們都是一副好身手，為什麼不投效明主，做個開國功臣？我說去投闖王，幹一番事業，倒也不錯。他哈哈大笑，說李自成是土匪流寇，成得什麼氣候。眼見滿清兵勢無敵，指日入關，要是我肯投效，他可在滿清九王爺面前力保。我一聽之下，登時大怒，罵他們忘了自己是什麼人，怎麼好端端的大明豪傑，竟去投降韃子？那豈不是去做不要臉的漢奸？死了之後也沒面目去見祖宗。」

袁承志暗暗點頭，心想焦公禮這人雖出身盜賊，是非之際倒也看得明白，遇上了大事倒挺不含糊。

焦公禮道：「當時我拍案大罵，三人吵了一場。第二日史家兄弟向我道歉，史老大說昨天喝多了酒，不知說了些什麼糊塗話，要我別介意。我們是多年老友，吵過了也就算了。他們一般地殷勤招待，再也不提此事。我在陝西又住了十多天，這才回南京。

「哪知史家兄弟竟是狼心狗肺。非但不去向閔子華解釋，反而從中挑撥，大舉約人，整整籌劃了半年。我可全給蒙在鼓裡，半點也沒得到風聲，一心只道史家兄弟已跟閔子華說明真相，突然間晴天霹靂，這許多武林中的一流高手到了南京。

「那兩封信史家兄弟多半不會給閔子華瞧。事情隔了這麼多年，當時在場的人不是死了，就已散得不知去向，任憑我怎麼分說，閔子華也不會相信。只怕他怒氣更大，反而會說我瞎造謠言，誹謗他已去世的兄長……我就是不懂，我和史家兄弟素來交好，就算有過一次言語失和，也算不了什麼。何必這般處心積慮、大舉而來？瞧這番佈置，不是明明要把我趕盡殺絕麼？到底我有什麼事得罪了他們，實在想不出來。」

眾弟子聽了這番話，都氣惱異常，七嘴八舌，決意與史家兄弟以死相拼。

焦公禮手一擺，道：「你們出去吧。今晚我說的話，不許漏出去一句。我曾在黃木道長面前起過誓，決不將閔子葉的事向外人洩漏。咱們是自己人，說一說還不打緊。寧可他們無義，我可不能言而無信。我死之後，誰都不許起心報仇，只須提到『報仇』二字，便是對我不住，金龍幫上下，務須遵依。」嘆了一口氣，道：「叫師弟、師妹來。」眾門徒人人臉現悲憤之色，退了出去。

跟著門帷掀開，進來一個十六七歲的少女，一個七八歲男孩。那少女容貌甚美，瓜子臉，高鼻樑，頗有英氣，臉有淚痕，叫了一聲「爹！」撲到焦公禮懷裡。

焦公禮輕輕撫摸她頭髮，半晌不語，那少女只是抽抽噎噎地哭，那孩子睜大了眼睛，不知姊姊為什麼傷心。焦公禮問：「媽媽