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去年八月份楊炎一到職，在政事堂中一見到劉晏就分外眼紅。楊炎陰沉著一張臉，連個招呼都沒打。&ldo;劉晏這個小人，落井下石，恩將仇報，我一定要給他好看！&rdo;楊炎常常恨恨地對左右的人說。

在楊炎心裡，為元載復仇是頭等大事，這一念頭時刻糾纏著他，食不甘味，寢不安枕。

劉晏知道這裡淵源有自，他何嘗不清楚楊炎與元載的親密程度無人能比，楊氏既是元載所提拔，也為元載所親重，甚至被元載視之為可靠的接班人選，楊炎對同鄉兼恩師元載懷有無限感戴本不足怪。不過這卻無疑是一個潛伏的危機，應該引起足夠的重視，但劉晏忽略了，犯了一個無法彌補的大錯。

劉晏都領天下利權，集度支、鹽鐵、租庸、青苗、轉運等使職於一身，權力確實過重，自然也就引起一些人的不滿。新年伊始的一段時間裡，長安城裡議論紛紛。

楊炎聽後暗暗高興。

於是他首先藉此奏上一本，建議德宗罷停劉晏所領諸使。楊炎的理由是這些使職權責過重，應該復歸於中央政府的財政職能部門如戶部等。這在表面上看不無道理，但實際上卻是針對劉晏個人的，因為當時的財政危機關係到帝國的生死存亡，不採取專門集權的做法是不利於對戰時經濟的領導的。罷停有關專使僅僅兩個月，由於政府中的相關部門停廢已久，無法復領財賦之事，楊炎又重新任命韓洄及杜佑為度支、江淮水陸轉運使，全如劉晏之舊。先削其權，是進一步打擊的基礎，接下來，楊炎的復仇之舉進行得雷厲風行，時間之迅速，措施之果斷，真讓人嘆為觀止。

楊炎深知打倒一個人的關鍵是什麼。當然，藉助於天子的力量是必須的，因為天子是絕對的統治者，在他那裡生與死的選擇是一個非邏輯的過程。但僅僅是瞭解到這一點還不夠，要想在政治以及肉體上徹底摧毀一個人，有兩種辦法是非常有效的，其一是在輿論上敗壞某人的道德，儘量讓公眾認為他是個品行惡劣的人；其二是聲言某人&ldo;心懷異志&rdo;，並&ldo;圖謀不軌&rdo;。劉晏在道德上無懈可擊，迫使楊炎只好從後者著手，事實證明，第二種方法雖然難度較大，但效果卻往往是出乎意料的好。

二月份，當楊炎對德宗說，劉晏曾參與代宗議廢皇后而立韓王李洄的生母獨孤妃之事，並且還曾與黎幹、劉忠翼合謀時，殿前的另外三位重臣崔祐甫、朱泚、崔寧都覺得過分了：翻出陳年舊帳藉以生事，簡直太無道理。

崔甫道：&ldo;陛下，此事乃前朝舊事，系出傳說，究無實據；至於與黎、劉勾結云云，也很含糊，況且陛下業已大赦，不當復究虛語。伏望陛下慎重處理。&rdo;

崔寧、朱泚本來就對楊炎不滿，立即隨聲附和。

楊炎一看不是路，立即涕泗俱下，聲音都哽咽了：&ldo;此事千真萬確，朝野眾議沸騰，臣身為宰相，不能正持此事，罪當萬死！&rdo;

楊炎的這一做法其實蹩腳得可笑，明白人是不難看出這種虛假的真正目的的，德宗不能算笨，多少也還是有點數，否則劉晏立時就會被殺。但德宗是天子，是臣父，無論怎麼聰明，在這樣一個大是大非面前卻是寧信其有不信其無。

當今皇上倒並非是個喜怒無常的庸碌莽漢，但至少是一個神經脆弱者，他無法承受一些極小的不快，也不能正確對待生活中遭受的打擊。這或許源自於他內心深處的自卑感，至高無上的地位與無所不能的慧力在他那裡得不到關係上的調節。作為一個賢明的天子，必須要懂得有時候身居萬人之上並非一定要無事不能。德宗沒有也做不到這點，他的過分的疑心雖不是與生俱來，卻是為其脆弱的性格所決定。這種自卑往往伴隨著可笑的自作聰明，於是他的猜疑多忌就表現為這樣一種盲目的自信