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三人跪倒榻邊，泣而受命。當他們再次抬起頭來時，一代梟主宣宗已經停止了呼吸。這一天是大中十三年的八月七日。

他們來不及悲哀，立即退到一旁商議這件大事。不用說，奉立夔王的最大障礙，就是神策中尉，特別是左軍中尉王宗實。他們知道，王宗實和右中尉王茂玄素有不合，與己輩就更是有隙。弄得不好，王宗實要出亂子。王歸長、馬公儒、王居方三人想到此，都是憂心忡忡。

到了深夜，三人終於有了主意。

第二天，宮中有詔制傳出，命王宗實為淮南監軍。儘管淮南是國家第一重鎮，但從中尉的任上出京，多少有些明升暗調的意味，宗實雖不大高興，可在天子的制命之下，也不敢公然違抗。上午，宗實在宣化門外領旨後，回到營中收拾已畢，便準備從左銀臺門出宮。這時，手下副使丌元實忽然道：

&ldo;大人請慢！這事有蹊蹺。&rdo;

宗實大驚：&ldo;此話怎講？&rdo;

&ldo;聖上染疾逾月，即左右中尉亦只隔門問候，今日除改之命，難辨真假！大人何不親眼見過聖上後再走？&rdo;

宗實猛省：&ldo;快與我來！&rdo;兩人翻轉身急奔內宮。

一路走過崇明門、紫辰門時，兩人就發現門口已比平常增加了守衛人數，心裡更明白了幾分。丌元實帶著宗實直奔天子寢殿，幾乎是破門而入。

真相大白。天子業已駕崩了，宮人內侍環繞左右，都在默默地流淚。王宗實大叫：&ldo;好啊你個王歸長！竟敢矯詔謀逆！&rdo;

歸長三人見到王宗實闖進時，就已經是魂飛魄散。事情一敗露，他們哪裡能鬥過神策中尉，更何況右中尉王茂玄又不在當場。三人嚇得&ldo;撲通&rdo;跪倒，爬過來抱住宗實的雙腿，連呼&ldo;中尉饒命&rdo;。宗實一腳一個，踢翻三人，胸中猶是怒火萬丈。

宣徽北院使齊元簡立刻就被宗實秘密地派到十六宅，去幹什麼事，卻沒人知道。九日，禁署突然宣佈：宣宗長子&ldo;鄆王&rdo;立為皇太子，改名&ldo;漼&rdo;，權勾當軍國事；處斬王歸長、馬公儒、王居方三人。當日，發布遺詔，以令狐綯為冢宰。十日，鄆王即位，是為&ldo;懿宗&rdo;。王宗實同日升銜&ldo;驃騎上將軍&rdo;。這幾天的變化太突然了，尤其是所謂的&ldo;鄆王&rdo;，更讓人迷惑不已。朝官都知道先帝是有不少皇子，但大多數都住在宮裡，由師傅教習讀書，似乎從來都沒有聽說過十六宅有這麼一位居然還是嫡長的&ldo;鄆王&rdo;存在。疑惑之下，有不少人竟然忘了在擁戴錶上簽署上自己的姓名，其中就包括幾位當朝宰相。

毋庸多說，過去的一切又都重新開始。聖人不死，大盜不止；聖人既死，大盜亦不止。

這一輪紅日，已經搖搖欲墜，無可挽回了。

崩潰(1)

我願君王心，化作光明燭。

不照綺羅宴，只照逃亡屋。

--聶夷中（公元837-884？年）

一

帝國的第二十位天子懿宗在一場突如其來的急變中就被推上了帝位，這一次新舊交替有一點與前幾朝大不相同，那就是在新帝已經登基後，還始終有一團陰雲籠罩在人們心頭。

先帝宣宗未立皇后，所以實際上諸子並無嫡庶之分，只有長幼之別。夔王是宣宗的第三子，這是大家都已知道的事實，而且包括夔王在內有五位王子一直住在內宮，也是先帝在位時有過明示的，不過，其長幼就已經不太清楚。&ldo;鄆王&rdo;既是先帝的長子，為何單在宗族諸王雜居的&ldo;十六宅&rdo;居住？先帝又為什