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三月的宋申錫事件是主要起因。在整個事情的過程中，李宗閔、路隨竟是一言不發，牛僧孺也沒有表現出國家宰臣所應有的風範，結果是由家奴們說了算，皇上的願望徹底破滅。九月份，在與吐蕃的邊境上發生了&ldo;維州事件&rdo;，牛僧孺又不同意前敵指揮官李德裕採取強硬對策，堅持走和平妥協的路子，結果卻是讓帝國丟盡了顏面。吐蕃就在邊境之上，當著使節的面，將我方交還的維州投誠將士全部處死，場面極其酷烈。

十一月份，回京任樞密使的原西川監軍、宦官王踐言向文宗報告了這一情況。作為參與其事者之一，他對朝廷的這一舉措十分不解：&ldo;縛送投降者以歸，絕後來投誠者之路，豈是良計？！&rdo;皇上聽了，也甚為後悔，對牛僧孺就更是不滿。

文宗對這幾位宰相已差不多徹底失望。他在延英殿當面就問他們：&ldo;天下何時當太平？卿等究竟有無佐理興化之心？&rdo;這話顯然說得很重了。皇上也是鬱悶之極，才如此責備宰相。照皇上的意思。眼下不僅河北諸鎮不得安寧，四夷騷擾不絕，更要緊的是天子身邊的現實簡直不成體統，爾等作為宰輔之臣，難道就沒有一點責任心嗎？！

李、路答不出來，僧孺居然還有理由：&ldo;今四夷不至交侵，百姓不至流散，雖非至治，亦可謂小康。陛下若別求太平，非臣等所能及。&rdo;滿足於現實，成就感十足，這是無能者固有的嘴臉。僧孺雖非庸碌小人，但陷在朝臣黨派圈子裡難以自拔，有這個想法不足奇怪。可他作為一位儒士，不能對宦官執政的局面有所批評，反而拿&ldo;小康&rdo;來搪塞，還委婉地指責天子&ldo;別求&rdo;，這就很不像話。比起宋申錫為天子分憂而不惜犧牲的勇氣，就差得太遠了。

天子有何&ldo;別求&rdo;？不外乎翦除宦官而已。當然首先得清除朝官的內訌，團結一致，合力對外。當朝宰臣既不能理解這一層，皇上自然便要換人。十二月，文宗罷牛僧孺出朝，又召回了在西川任職期間政績頗著的李德裕。

但李德裕也很難有所作為。作為李吉甫的後代，一位有主見的大臣，他就一定會有很多政敵，儘管他的品行無可指責並又富於才幹，但同牛僧孺一樣，一旦捲入黨派政治的旋渦，便就是人在江湖，身不由己。更何況，宦官對這種嚴格按正統觀念行事的人，天生就有一種牴觸情緒，在此局面下，文宗要靠德裕達成治理，絕對是個空想。

但是皇上心切，人情望治，大和七年（公元833年）二月二十八日，文宗任李德裕為相。這一天，久旱的京城忽降大雨，這是一個難得的佳兆，連禁中的有些宦官都說，李德裕該稱&ldo;李德雨&rdo;了。朝野對德裕此次入相，確實是期望甚高。

李宗閔卻沒有這樣的心情，他是自李逢吉之後最不滿李德裕的人，也是結黨最厲害的一個。他的周圍不少人，比如給事中楊虞卿、蕭澣，中書舍人楊汝士、張元夫，戶部侍郎楊漢公都是他一手提拔的親信，其中三楊還是從兄或親兄弟。德裕一入相，第一件改革之舉就是清除&ldo;朋黨&rdo;，李宗閔又豈能坐視。

兩人展開鬥爭，互不相讓。先是德裕在天子面前提出，三楊及蕭、張等人結黨營私，輿論最為不滿。文宗同意，&ldo;據朕所知，眾人皆以楊虞卿、張元夫、蕭澣為黨魁。&rdo;皇上如此說，宗閔只能尋找遁詞，便否認自己曾主張授他們以美官。德裕當廷就一條條予以駁斥，事實俱在，宗閔無話可說，大為窘迫。

此後德裕連貶三人出京，又提升先前被李、牛貶抑的鄭覃出任御史大夫。宗閔再度反擊，在皇上面前力言其不可。但文宗喜歡讀書，很欣賞鄭覃對經術有獨到的理解和議論，堅持任命鄭覃，甚至見因宗閔反對而