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衷宜裹著黑戶裘皮大衣，躺在精緻的搖椅上，身下墊著塊厚實暖和色彩斑斕的虎皮，手裡端著數月來風靡大明的龍潭紫砂壺，溫暖的陽光斜斜照在侯掌櫃白淨潤澤的臉上，令他感到十分的舒服愜意。

“這是入冬以來的第三次大型船隊到來了，看樣子這個冬天不安穩啊！”

侯掌櫃的聲音渾厚低沉，透著股成功者的自信從容，被暖陽照得眯起來的細長眼睛，爍爍生光。

邊上彎腰站著的壯實夥計嘿嘿一笑，兩隻有力的大手依舊藏在暖和的袖管裡：“方圓八里的義州新城建好了。”

“這麼快？真建好了？”

侯掌櫃頗為驚訝地轉過頭。

夥計連忙點頭：“前天小的領著車隊給新城守軍弟兄送醬料，只剩下五千工匠苦力在給北面城牆貼磚，都快貼到城垛子底下了……原本築城的四萬多人陸續拿著東江新軍打賞的雙倍工錢回家過冬去了，只剩下幾千邋邋遢遢好吃懶做的朝鮮人蹲在西面山腳下的棚子裡，等待東江新軍的救濟。”

侯掌櫃感慨不已：“這新式築城法真是厲害，先在四個角用條石青磚修建四個古里古怪的大稜堡，然後在東南西北四條白線中間修城樓。最後在這些稜堡城門之間修建五丈厚的夯土牆，五萬人僅用四個月時間就建起這樣一座大城，實在了不起啊！”

“對岸的韃子天天眼睜睜看著這座新城拔地而起，卻無能為力，心裡一定很不好受，哈哈！”

夥計也笑出聲來：“遼東韃子這回恐怕過不來了。五丈高的城池，四角擁有四座可藏兵上千的三層稜堡，每座稜堡上都架著八門兩千斤重炮，入冬前小李將軍已率領東江新軍第二師離開皮島進駐新城，每天苦練不止，吼聲震天，隔個十天八天還演練一次攻防戰和什麼反登陸戰，槍子炮彈不要錢似得轟出去，對岸的韃子還敢過來才怪。”

“嗯。是這麼回事，有了義州新城，還有上游三十里朝鮮人重兵鎮守的義州老城，遼東韃子確實沒那麼容易過來了，只是小李將軍率領的第二師6，000多新兵蛋子還是稍微單薄了點兒，戰力絕對比不上咱們背後大營裡的第一師6，000多老卒。”侯掌櫃悠閒自得地過了把沙場點兵的癮。

年輕夥計整天迎來送往四處奔走。沒少和東江新軍弟兄喝喝小酒，所以腦子比塞滿算盤珠子的侯掌櫃活泛多了：

“小李將軍的第二師其實挺不錯的。清一色的遂發火槍和車載野戰炮，清一色的鋼盔皮甲外面罩著刀槍不入的鎖子甲，6，500人裡面大半是原東江軍的潰散弟兄，剩下都是百裡挑一的遼東漢子，再加上築城開始就幸運加入東江新軍的兩個工匠營和兩個工兵營。還有600操弄要塞炮的老炮手組成的炮營，駐紮在義州新城裡的官兵總人數高達15，000人，還有兩千多個嫁給新軍官兵的年輕婆娘做飯燒水，夠用了。”

主僕二人正樂呵呵地紙上談兵。從江南開來的大型船隊繞過西北海面的瞭望塔前方，眼尖的夥計很快就看到第二艘大型武裝商船上飄揚的三角旗，連忙請侯掌櫃快看：“第二艘大船前桅杆上有咱們四海商行的旗號！”

侯掌櫃立馬站了起來，手搭涼棚凝神望去，很快轉過身子進入室內，以少見的敏捷果斷下達指令：“你立刻去請隔壁銀行的張掌櫃趕往碼頭，告訴他賣給朝鮮國君的第三批武器裝備到了。”

“小的這就去。”

年輕夥計飛也似地衝向樓梯。

……

……

距離碼頭兩裡的東江新軍大本營裡，塵土飛揚，由原江南新軍7，000老兵組成的東江新軍第一師集合完畢，開赴北港碼頭搬運補給物資。

由6，500名遼東漢子組成的第三師還在寬闊的校場上刻苦訓練，全身披掛鋼盔頂上多了一束紅纓的軍法官兩兩一