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不會娶妾，更何況，說不定他對她的退婚仍耿耿於懷。

那麼，她將自己的心掛到他那兒，不就成了懸在樹上的枯藤？飄飄何所似，大風吹來，離枝而去，四處飄蕩，天地流浪！

好淒涼！七巧心口酸澀，失神地拿指頭撫摸左手腕的銅錢手煉。

周文德見她不說話，心想夏家父兄一番恐嚇果然奏效，又洋洋得意地道：“牛青石也快完蛋了，他要是不能將貢米送進宮中，咱當今皇上是聖德仁慈，不至於砍人啦，可他牛記糧行的招牌就砸了。”

“他揚州貨棧的青杆米早已上路，這兩天就會運抵北京，如期讓萬歲爺吃到最新鮮的好米。”

“什麼？！”周文德大驚失色。

“週三公子。”七巧冷眼看他。“你做了什麼事，我也不揭穿，就你這等陰險害人的手段，我更看不起你。”

“粗魯！這是一個姑娘家講的話嗎！”夏公明不悅地道。

“爹，總之一句話，我絕對不會嫁給週三公子。”

“你嫁不嫁他，還由不得你決定，在家從父……”

“爹，請原諒女兒不孝，只要你一天逼我嫁人，我就一天不回家。”

七巧眸光晶亮，語氣堅決，說完便轉身離去。

“不肖女！站住！給我站住！”夏公明氣得跳腳。“仲秋，你這個書呆子，還不快去拉你妹妹回來？！”

“這……男女授受不親……”夏仲秋猶豫了一下，這才跑到門邊，驚道：“嚇！果然大腳也有好處，妹妹跑好快！”

“笨蛋，叫前面看門的攔住她呀，別再讓她跑了！”

“啊？”夏仲秋這才如夢初醒，趕緊跑了出去。

“呼！”周文德喘了一口氣，抹掉剛才嚇出來的額頭汗水，隨即臉色一沉，擰起嘴角。“牛青石果然好角色，想得周到！”

“週三公子，這親事我們再慢慢談……”夏公明轉回笑臉。

“不談了。”

夏公明笑臉僵住，剛才還劍拔弩張的鬍子垂了下來。

“可惡！憑什麼我比不過那頭牛！”周文德咬牙切齒地道：“三百兩，我周文德娶定你們夏家大小姐了！”

她不嫁周文德，那她要嫁誰？

七巧一路跑回鋪子，腦袋裡轉來轉去的竟是這個問題。

她用力搖頭，甩去不斷浮現腦海的牛青石臉孔。她誰都不嫁，一心努力賺錢還債，總成了吧？

她心頭一緊，腳步便慢了下來，拿右手去抓左手腕的銅錢手煉，輕輕扯著帶子，再將那枚銅錢摩挲了又摩挲。

她該如何向神仙祈求？而神仙又要怎麼幫她呢？

方才回家拒婚，她似乎在氣勢上略勝一籌，但她還是滿心空虛，好象踩高蹺走路似地，很不踏實。

不知不覺，她竟然走過了自己的七姑娘小鋪，站在牛記糧行前面。

“七姑娘，找我們老闆嗎？”熱心的湯元立刻招呼她。

“我……啊！不……”

“我這壺枸杞菊花茶正要給您提過去，您就先在這兒喝一杯吧。”

聞到淡甜的茶香味，七巧一顆心不覺怦怦跳了起來。

好久以來，每天總有這麼一壺茶從糧行提到小鋪去，讓她一整日聞得清香、喝到好茶；那是牛青石擔心她刺繡耗費眼力，特地要湯元每天燒一壺明目清血的枸杞菊花茶，默默為她調養身子。

當然，這不是他告訴她的，而是採蘋旁敲側擊問出來的。

“老闆在後頭看帳呢，我為您引路。”

湯元熱情極了，他哪不知七姑娘在老闆心目中的份量。

“老闆，七姑娘過來找您了。七姑娘，請進。”

牛青石坐在桌前，右手搭在算盤上，左手