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一隻跳蚤都鑽不進去。修士找來一根樹棍，小心翼翼地插進洞口，洞裡空蕩蕩的。他手一鬆，棍子就溜進洞裡，消失得無影無蹤，彷彿落進了一個更大的地穴。他不安地等待著，但沒有什麼東西從裡面爬出來。

他再次跪倒在地，謹慎地朝洞裡嗅了嗅。聞不到任何動物的氣味，也沒有硫磺味。他把一塊石子扔進洞，然後耳朵貼在地面，仔細聆聽。石子在離洞口幾英尺的地方彈了一下，然後哐啷哐啷往下滾，接著像碰到一件金屬的東西，最後又跳了幾下才停住。由傳來的迴音推斷，下面應該有一個房子大小的地洞。

弗朗西斯修士搖晃著站起身，四下探望了一遍。與往常一樣，周圍沒有其他人，只有禿鷹在高空盤旋。

見習修士繞碎石堆走了一圈，沒有再發現洞口。他爬上旁邊的一堆碎石，往朝聖者去的方向遠眺。朝聖者早就不見了。古老的小徑上也沒有其他移動的人影。突然，他瞥見艾爾弗雷德修士正在東面一英里處的矮山上，在自己的戒齋地點附近找柴火。艾爾弗雷德修士是個聾子，什麼都聽不見。視野內沒有其他人，弗朗西斯雖然覺得沒必要呼救，但還是預先想到了大聲呼救的可能，以防遭遇不測。他仔細考察了地形，然後爬下石堆。看來，真要遇上什麼怪事的話，把力氣花在逃命上可能比高聲呼救更有效。他想把朝聖者的石頭放回原處，重新堵住洞口，但周圍的石頭挪動了位置，石頭怎麼也放不到原來的位置上。另外，掩體牆最上面一層的缺口還差一塊合適的石頭，朝聖者說得不錯：從石頭的形狀和大小來看，可能正好合用。修士打消了疑慮，抱起石頭，蹣跚著回到掩體。

剛好補上缺口。他在楔石上踢了一腳，儘管圍牆搖晃了一下，還掉下一塊石頭，但這一層卻非常牢固。朝聖者做的記號在楔入時被擦花了，不過還能依稀辨認。弗朗西斯修士用一根炭棒小心翼翼地把這些記號在另一塊石頭上臨摹下來。等到安息日，等到切羅基副院長來齋戒點巡視時，也許他能斷定這些標記是否有意思，是符咒還是詛咒。有規定禁止對異教的符咒產生恐懼，但他至少很好奇，不知懸在自己睡覺的頭頂上的符咒是什麼意思?

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