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第八章　覆杯

依我看，在大西洋的這片海域中。&ldo;愛巴&rdo;號除了百慕達群島外不會碰見別的島嶼。一方面根據它從美國海岸出發後行駛的距離；另一方面根據它駛出邦樸里科&iddot;索文德湖後航行的方向。它一直朝南‐南‐東方向航行。根據船速，大約定了九百到一千公里。

然而，帆船並沒有放慢速度，依然快速地行駛。阿蒂卡斯伯爵和工程師索科爾站在船尾，呆在瞭望員旁邊。船長斯巴德在船首。

難道我們不打算繞過這座孤零零的小島不打算從他的東面繞過去嗎？……

不可能。因為此日此時正是&ldo;愛巴&rdo;號預計抵達船籍港的時間。

此時，所有的水手在甲板上排好隊，準備操作，水手長艾弗洪達準備拋錨。

再過兩個小時，我就知道自己該做什麼了。自帆船駛入遠海之後，一直困擾我的第一個問題將迎刃而解。

然而，看上去&ldo;愛巴&rdo;號的船籍港不大可能位於英屬百慕達群島中，‐‐除非阿蒂卡斯伯爵是為了大不列顛的利益而綁架託馬斯&iddot;羅什，這個假設有些難以成立……

有一點可以肯定，這個古怪的人物此時正在特別專注地打量我。儘管他不會料到我是工程師西蒙&iddot;哈特，然而想必他會思忖我如何看待這次奇遇。雖然看護蓋東是一個微不足道的小人物，但是他不會比任何大人物更少地關注自己的命運，‐‐哪怕這位大人物是這艘古怪的遊艇的主人。在他的專注的目光下，我稍稍有些不安。

如果阿蒂卡斯伯爵知道我腦海中的思想的話，他肯定會毫不猶豫地讓人把我扔到海里去……

因此，我要比以往更加謹慎小心。

實際上，我已經掀開了神秘面紗的一角，並且沒有引起任何懷疑，‐‐甚至是狡詐的工程師索科爾也沒有生疑。

隨著&ldo;愛巴&rdo;號的靠近，這座島嶼，或者更確切地說這座小島的輪廓越來越清晰地顯現於明亮的天幕之下。太陽已從天頂沉下，小島沐浴在夕陽的餘輝中，它孤零零地聳立在海中，或者說，至少有南北西面我沒有發現任何島嶼與它相聯。隨著距離的減少，小島的一角映入眼簾，此時，地平線落在了它的後面。

這座小島的結構非常奇怪，像一隻倒置的杯子，從杯底上騰出一股股灰色的蒸汽。在島的頂點，‐‐也可以說是杯底，‐‐高出海洋麵一百多米，兩側是陡峭的斜坡，它和島底不斷被海浪衝擊著的岩石一樣寸草未生。

但是，一個天然形成的特徵使這座小島很容易被從西面來的航海者們識別出來，這是一塊露出地面的岩石。它天然地成為拱形，彷彿是杯子把洶湧的海浪和陽光從中穿過，它的圈拱面向東伸出。由此看來，人們稱這座小島為覆杯是非常有道理的。

我知道這座小島並且認出了它。他位於百慕達群島的前端。幾年前，我曾參觀過這隻&ldo;倒置的杯子&rdo;……是的！我沒有弄錯！……那時候，我的腳曾踩過它的石灰岩，並且走過東面的山谷……是的……這就是&ldo;覆杯&rd