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如一心下暗歎：嚴況這人，明明不比自己年長几歲便能坐上這等高位，果真如傳聞中一般，心狠手辣，且……

似是想到了什麼，程如一眼裡忽然恢復了些許光彩，他斜瞥著那喚作嚴況的指揮使，強挑起一絲笑意衝那高大身影道：“難怪外頭都說嚴大人是玉面閻羅，今日一見果不其然……噯，瞧瞧大人這雙“桃花含情目”，再看看這副“如畫玉塵容”，卿本佳人，奈何……”

“為鬼呀？”

說罷，程如一徹底卸勁垂下頭去低低喘息著，心道這貧嘴貧舌，原也是需要體力的。

這嚴況身為臭名昭著的酷吏頭子，手裡審過的人不計其數，上至王公貴族，下到販夫走卒，可死到臨頭還能反過來挑逗諷刺他的，這黑心書生倒是頭一個。

面對程如一言語挑釁，嚴況倒是不為所動，只覺好笑，心說眼前這再無文曲星罩著的落魄狀元，怎竟還敢如此不知死活？

嚴況冷著臉負手瞥了眼程如一，眼角微動挑起半分鄙夷諷刺道：“文采斐然，牙尖嘴利。狀元郎造謠生事的本領也是名副其實，本官真算開了眼。”

程如一因痛還在低頭喘著粗氣，聞人話裡譏諷卻故作滿不在乎道：“噯……管他狀元郎白眼狼，進了這鎮撫司，還不都由您嚴大人說了算？”

他和嚴況本也是同朝為官，初次交集如何就是這般場面？不對，這人好像……自己曾在哪兒見過吧？

程如一思緒流轉間，耳邊那閻王判官般的催命聲線卻再度響起：“今日早朝，御史大夫袁善其泣血陳情，只道此番罪責皆在你一身，他亦是受了你之矇蔽。”

聽得此言，程如一隻低不可聞的嗤笑了一聲，隨即爽快道：“好好好，都是我的罪過……嚴大人，早說了，我都認，什麼都認……別打了啊，你知不知道真的很痛……”

唉……程如一說罷心底暗歎道，什麼名啊利啊，乃至於這條爛命、賤命，他此刻都只想快快甩脫開去。這身上叫鞭子招呼過的地方被冰水浸了，此刻又痛又麻，宛如蟲蟻爬滿全身，爭先恐後誓要把他啃食得乾乾淨淨。

程如一是寒門出身，不怕吃苦，也不怕痛，甚至不怕死。但信念裡值得他奮不顧身的東西，已全然崩塌了。

忍辱負重寒窗十數載，自己幾乎是連滾帶爬才進得這上京都城，卻一步踏錯步步錯，入絕境，至死路。

沒必要，沒必要再死撐了。

嚴況聞言，似乎也不想再與他多費口舌，只側身微微闔眸道：“楓州通判程如一，你偽造讖言，汙衊貴妃清譽，此罪可認？”

程如一連連點頭，牙齒打著顫。雖不想再多說半句話，卻又怕怠慢了這閻王惡鬼，再遭折磨，只好硬著頭皮開口：“對……‘天降禍水，杜女竊國’。是我，我親手將這八個字刻上石碑，埋在河邊，又鼓動工匠村民去挖的……”

嚴況板著臉像是毫不意外，他向左方負手踱步，屈指將壁上歪斜的刑具擺正，冷聲又道：“你還結黨營私，構陷丞相。”

程如一垂眸，吸了口氣道：“我認……罪人程如一，夥同御史中