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然會陷入貧窮。她斷言說：他自己的兩千鎊將是他的全部財產；她永遠不要再見到他；她決不會給他一絲一毫的幫助，假如他撈到一個有作為的職業，那她也要幹方百計地阻止他飛黃騰達。”

瑪麗安聽到這裡，頓時怒不可遏，兩手啪地一拍，大聲嚷道：“天哪！這可能嗎？”

“瑪麗安，”她哥哥回答道，“你完全有理由對他的頑固不化表示驚異，她母親如此講道理他都不聽。你的驚歎是很自然的。”

瑪麗安正要反駁，但又想起了自己的許諾，只好忍住。

“然而，”約斡繼續說道，“這一切都沒效果。愛德華很少說話，說了幾句，態度很堅決。別人怎麼勸說，他也不肯放棄婚約。不管付出多大代價，他也要堅持到底。”

“這麼說，”詹寧斯太太再也無法保持緘默了，便帶著直率而誠摯的口氣嚷道，“他這樣做倒像個老實人。請恕我直言，達什伍德先生，他假若採取另外一套做法的話，我倒要把他看作無賴了。我和你一樣，和這件事多少有點關係，因為露西．斯蒂爾是我的表侄女。我相信天下沒有比她更好的姑娘啦，誰也沒有她更配嫁個好丈夫的了。”

約翰．達什伍德大為驚訝。不過他性情文靜，很少發火，從不願意得罪任何人，特別是有錢人。因此，他心平氣和地答道：

“太太，我決不想非議你的哪位親戚。露西．斯蒂爾小姐也許是個非常令人器重的年輕女子，但是你知道，目前這門親事是不可能的。也許，能和她舅舅照應下的年輕人秘密訂婚，而這位年輕人又是費拉斯太太這樣一位特別有錢的女人的兒子，這總歸有點異乎尋常。總而言之，詹寧斯太太，我並不想非難你所寵愛的任何人的行為。我們大家都祝她無比幸福。費拉斯太太的行為自始至終都不過分，每個認真負責的慈母在同樣情況下，都會採取同樣的處置辦法。她做得體面大方。愛德華已經做出了命運的抉擇，我擔心這是個錯誤的抉擇。”

瑪麗安發出一陣嘆息，表示了同樣的擔心。埃麗諾替愛德華感到痛心，他不顧他母親的威脅，硬要娶一個不會給他帶來報償的女

“先生，”詹寧斯太太說，“後來怎麼樣啦？”

“說起來真遺憾，太太，結果發生了極其不幸的決裂——愛德華被攆走了，他母親永遠不想見到他。他昨天離開家，可是到哪兒去了，現在是否還在城裡，我一概不得而知，因為我們當然不好打聽啦。”

“可憐的年輕人！他將怎麼辦啊？”

“真的，怎麼辦啊，太太！想起來真叫人傷心。生來本是個亨福的命！我無法想象還有比這更悲慘的境況。靠兩千鎊得到點利息——一個人怎麼能靠這點錢生活！他若不是因為自己傻，本來三個月後還可以每年享有兩千五百鎊的收入（因為莫頓小姐有三萬鎊的財產）。考慮到這一點，我無法想象還有比這更悲慘的境況。我們大家都為他擔心，因為我們完全沒有能力幫助他，這就更為他擔心。”

“可憐的年輕人！”詹寧斯太太嚷道，“我真歡迎他來我家吃住。我要能見到他，就這麼對他說。他現在還不該自費生活，不能到處住公寓，住旅館。”

埃麗諾打心眼裡感謝她如此關心愛德華，雖然關心的方式使她不禁感到好笑。

“朋友們一心想幫助他，”約翰．達什伍德說，“他只要自愛一些，現在也就稱心如意了，真是要什麼有什麼。但在事實上，誰也幫不了他的忙。而且他還面臨著另一個懲罰，大概比什麼都糟糕－—他母親帶著一種自然而然的心情，決定把那份地產立即傳給羅伯特。本來，愛德華要是接受合理的條件，這份地產就是他的了。我今天早晨離開費拉斯太太時，她正在和她的律師商量這件事。”

“哎呀！”詹寧斯太太說，“那是她的報復。每個人都有自己