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趙新良還在作報告，項自鏈汲汲鼻子耐不住了。今天是星期六，他整整一個月沒回家了。老婆好幾次都在電話裡嘟噥著，那哎怨的聲調把他拉回到久遠的記憶裡。在瓊臺當副縣長那陣子，這聲音他是經常聽得到的。想到這裡，項自鏈胸口一熱，神情就有點恍惚起來。稍稍偏過頭看看趙新良。趙新良話正講在興頭上，他只好老老實實地坐著消磨時光。

自從魏宏益當了自己的秘書，趙新良對項自鏈的態度就謹慎起來，兩人除了公開場合說些冠冕堂皇的話外，私底裡很少有超過三句。項自鏈雖然心裡早想到這結局，可真臨到頭上，又覺得喉管裡癢癢的難受。人為什麼總是這樣小心眼呢？彷彿這世界從來都只有兩大對立的陣營，人與人之間只有敵我，只有順從和對抗，而沒有妥協沒有調和沒有折中！項自鏈想想又覺得好笑，怎麼玩得都是小孩子把戲，那麼愛憎分明，那麼天真得可愛，這世界真是一清二白了！

雖然他恨不得腳底抹油溜出會場，病埸上的母親還瞪著眼盼兒子回家呢！母親已躺在寧臨一醫裡三天了，自己這個做兒子沒去看過一次，也不知道病情怎麼樣了。老婆在電話裡總是吞吞吐吐遮遮掩掩聽不出個大概來。可這時候他不能走，就算他與趙新良之間沒有魏宏益撂著，他也不能走。一把手沒走，二把手絕對是走不了的，否則你就是沒大沒小，不尊重領導。好不容易捱到趙新良講完話散會，許鴻運又湊上前來，項自鏈只好應付幾句。不想許鴻運才說兩句就提到了他母親生病住院一事。多年的官場經驗告訴他，這裡邊一定有蹊蹺，不過項自鏈並沒露出聲色，輕描淡寫地帶了過去，只盼早點打發掉許鴻運，早點趕到醫院看看母親。邵燈明這一次倒識相，見兩人說說笑笑，便道了聲項市長好就走開了。閒侃了幾分鐘，禮堂裡空空的，只有三個工作人員悠遊地整理著桌椅。項自鏈正要打電話叫司機過來，許鴻運伸過手拉著要送他回家，說是順便路上談點事。項自鏈看看時間，已是中午十點半了，便梗了下身子，點頭同意。

其實司機胡瑞英昨晚酒後獨自駕車，撞了南牆，自己那輛嶄新的奧迪成了變形金剛，擋風玻璃裂成烏龜背。項自鏈在醫院見到司機小胡的時候，他頭裹紗布，檢討不迭。多少次交代他要小心駕駛，別闖禍生事，丟了政府形象，可這傢伙簡直鐵打銅鑄的腦袋，水潑不進！項自鏈強壓著心頭的怒火，說了幾句安慰話，叮囑醫生好好照看。

這時候司機和車子都在休養，一個醫院裡進補，一個修理廠里美容。項自鏈便成了赤腳醫生，靠雙腳遊走江湖。現在許鴻運主動提出要送他回家，項自鏈反倒覺得自己愚弄了一顆善良的心，為剛才撥電話叫司機這一魯莽行為而羞愧！直腰、伸脖子、僵立、點頭，在四部曲裡完成了這一心路歷程。

&ldo;咱正急著趕回家吃頓老婆煮的飯哩！&rdo;兩人便親密地鑽進了車子。

項自鏈越來越不信任小胡了，想著就氣不打一處來。平時項自鏈沒少告誡，可小子當面點頭如儀，背過身就忘乎所以。昨晚要不是交警認出是他的車子，恐怕醜事早就見報了。

車子是賓士牌的，那感覺全然不一樣，飛奔著象藍天上的白雲，觸控著無一處不熨貼。人比人比死人，貨比貨不是貨。項自鏈側臉看看駕駛座上春風滿面的許鴻運，心裡生出了莫名其妙的失落感。

許多在官場上得意半生的人，一退下來就成了廢人，不！簡直是廢物！踢一腳也不會滾的廢物，誰也差使不動！隨著權力的轉移和消失，名聲、地位、金錢、待遇都跟著暴跌，以前的同僚不再與你套近乎了，下屬在你面前也不再象先前那樣恭敬。有時候搭個便車，沒品沒級的司機也四個鼻孔出氣，有事沒事還對你直哼哼。

項自鏈才三十五歲，仕途上可謂一帆風順，按理不該有英雄遲暮的感嘆。不知道是長