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謝盈名義上是謝家小姐的貼身丫鬟，卻是從襁褓中便抱回來同謝杳養在一處的，依謝夫人的意思，權當是做個伴，冠以謝姓，一應吃穿用度也相差無幾，儼然是當二小姐的架勢，是以府上下人也都稱一聲「二姑娘」。

謝杳睜開朦朧的睡眼，一言不發，任由謝盈將她一把拉起來，往屋裡走。

川貝雪梨擱足了糖，謝杳安安靜靜地一勺一勺喝了個乾淨。謝盈撐著下巴看著她喝下去了，才道：「我要隨李娘出府一趟，回來給你帶紅豆酥，好不好？」

謝杳抬眼看她一眼，將空碗放回到食盒裡，開口道：「桂花糕。」

謝盈兩個梨渦又深下去，應了三聲好，提著食盒往外走，末了又回頭囑咐了一句：「你若是困了就在屋裡睡，夫人早便歇下了，大人又不在，你再睡外頭，可沒人管了。」

謝杳渾不在意地點了點頭，一看便知並沒能將這話聽進去。她情況特殊，悶得久了，平日裡做事情難免我行我素一些。

謝盈前腳剛走出去，謝杳便去了後園，輕車熟路地爬過最裡頭的那處假山——後園的後牆與這假山間的縫隙堪堪容得下一個成年女子，於十歲的謝杳而言倒是綽綽有餘。

她扒開枯草堆，露出裡頭的狗洞，毫無心理障礙地鑽了過去。

這狗洞她也是兩年前才無意發現的，便是連謝盈都沒告訴，時不時便借它鑽到另一頭去透口氣。這位置隱蔽，她又十分小心，還從未被發現過——一旦被父母親發現，怕是能打折了她的腿。

狗洞連著的是另一處園子，一看便是荒廢了有些年頭的，雜草叢生。謝杳深深吸了一口氣，臉上不自覺帶了笑，隨手拔了一根草在手指上繞著，自打她第一次過來便發覺，這處府邸比之她家高了不知多少規格，後園足足是她家後園的三倍大。

一處巨大的無人居住的府邸，於這個年紀的孩子而言，無異於是一座巨大的寶藏——尤其是對謝杳這種從出生禁足到現在的。

後來她旁敲側擊地問了母親才知，這府邸本是前朝一位親王的住所，一荒廢便是幾十年。

自那以後，謝杳便安了心，十分有計劃地用了兩個月，將那府邸斷斷續續探了一遍。只是平常仍只到這狗洞後的後園裡玩兒，一是因為來回方便，二是因為荒廢久了的宅子總是有些陰森的，走遠了難免心驚膽戰。

只是她不知，這宅子也陰森不了多久了。

元平十年的初春，一個平平無奇的午後，宮裡一道聖旨在京城乃至整個興朝上下，掀起了軒然大波。恰如第一場春雨落在剛剛解凍的湖面上激起的漣漪——一層疊著一層，未平又起。此後春雷滾滾也罷，雨過拔苗也好，都是這場春雨下應有的。

興朝重文輕武，即便是同一品階，文人的地位也要比武將高出一截去。只一個例外——鎮國公沈徵。坊間都道沈家一門是武曲星下凡，早在前朝便是掌了大半兵權，前朝廢帝昏庸無道，大興的開國皇帝算是沈家一手扶上來的。

不過沈家也算知情識趣，雖是得了個鎮國公的世襲爵位，卻未留京城不說，還自解了大半兵權，自請鎮守西北。

只是開國後這幾十載間邊疆不寧，滿朝上下唯沈家可用，年復一年，沈家手中的兵權又隱隱有膨脹的架勢。

這道聖旨顯然是蓄謀已久，尋了個相當漂亮的藉口——稱聖上龍體不適，真人卦象卜得京城須得有一命格特殊之人旺旺氣運，至於是怎麼個特殊法兒說得玄乎其玄，簡單來說，就是要一將門之子鎮一鎮——於是便沖喜似的請鎮國公將自己十四歲的嫡子送進京來，又十分體貼地以孩子年幼，要有母親照顧為由，「特准」鎮國公將自己夫人也一併送進京。

沈徵統共就三個兒子，且庶長子早幾年戰死沙場，嫡子便只沈辭這一棵獨苗苗，幸而這獨苗承