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瀟湘子的武功本比尹克西稍勝一籌，但因他在華山絕頂打了覺遠大師一拳，拳力反震，身受重傷，後來與尹克西相鬥時反而先斃命。尹克西臨死時遇見「崑崙三聖」何足道，良心不安，請他赴少林寺告知覺遠大師，那部經書是在一頭猿猴的腹中。他說話時神智迷糊，口齒不清，他說「經在猴中」，何足道卻聽做了「經在油中」。何足道信守然諾，果然遠赴中原，將這句「經在油中」的話跟覺遠大師說了。覺遠沒法領會其中之意，固不待言，反惹起一場絕大風波，武林中從此多了武當、峨嵋兩派。

至於那頭蒼猿卻甚幸運，在崑崙山中取仙桃為食，得天地之靈氣，過了九十餘年，仍然縱跳如飛，全身黑黝黝的長毛也盡轉皓白，變成了一頭白猿。但那部經書藏在腹皮之中，逼住腸胃，不免時時肚痛，肚上的疔瘡也時好時發，直至此日，方得張無忌給它取出，就這白猿而言，實去了一個心腹大患，喜悅不勝。

這一切曲折原委，世上便有比張無忌聰明百倍之人，自也猜想不出。張無忌呆了半晌，自知難以索解，也就不去費心多想，取過白猿所贈那枚大蟠桃來咬了一口，一股鮮甜的汁水緩緩流人咽喉，比之谷中那些不知名的鮮果，可說各擅勝場。

張無忌吃完蟠桃，心想：「太師父當年曾說，若我習得少林、武當、峨嵋三派的九陽神功，或能驅去體內陰毒。這三派九陽功都脫胎於《九陽真經》，倘若這部經文當真便是《九陽真經》，那麼照書修習，又遠勝於分學三派的神功了。在這谷中左右也無別事，我照書修習便是。便算我猜錯了，這部經書其實毫無用處，甚而習之有害，最多也不過一死而已。」他心無掛礙，便將三卷經書放在一處乾燥所在，上面鋪以乾草，再壓上三塊猿猴搬不動的大石，生怕猿猴頑皮，玩耍起來你搶我奪，說不定便將經書撕得稀爛。手中只留下第一卷經書，先行誦讀幾遍，背得熟了，然後參究體會，自第一句習起。

他心想，我便算真從經中習得神功，驅去陰毒，但既給囚禁在這四周陡峰環繞的山谷之中，終究不能出去。幽谷中歲月正長，今日練成也好，明日練成也好，都無分別。就算練不成，總也是打發了無聊的日子。他存了這個成固欣然、敗亦可喜的念頭，一順自然，並不強求猛進，反而進展甚速，只短短四個月時光，便已將第一卷經書上所載的功夫盡數參詳領悟，依法練成。

練完第一卷經書後，屈指算來，胡青牛預計他毒發斃命之期早已過去，可是他身輕體健，但覺全身真氣流動，全無病象，連以前時時發作的寒毒侵襲，也要時隔一月以上才偶有所感，而發作時也極輕微。不久便在第二卷的經文中讀到一句：「呼翕九陽，抱一含元，此書可名《九陽真經》。」才知這果然便是太師父所念念不忘的真經寶典，欣喜之餘，參習更勤。加之那白猿感他治病之德，常採了大蟠桃相贈，那也是健體補元之物。待得練到第二卷經書的一小半，體內陰毒已給驅得無影無蹤了。

張無忌每日除了練功，便與猿猴為戲，倒也無憂無慮，自由自在。採摘到的果實，總是分了一半，從山洞的小通道中滾落給朱長齡，免他餓死。可是朱長齡侷促於小小的一塊平臺之上，當真度曰如年，一到冬季，遍山冰雪，寒風透骨，這份苦處更加難以形容。他雖不食煙火，清靜無優，內功也甚有進境，不過他身處懸崖峭壁，心中想的卻是如何捉到張無忌，逼他引去殺害謝遜，搶得屠龍刀，成為武林至尊，人人遵奉自己號令；處身雖靜，內心卻心猿意馬、神馳紅塵、終究練不成真正上乘的內功。

張無忌練完第二卷經書，便已不畏寒暑。不過越練到後來，越艱深奧妙，進展也就越慢，第三卷整整花了一年時光、最後第四卷更練了三年多，方始功行圓滿。書末雖說尚有一個大關，方始大功告成，但這大關十分難通，他無人指點，不知如何方能透過