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在江淑妃告訴他柳昭容的一番話後，他便覺蹊蹺，有意派人去吳郡調查柳昭容過往，可惜所獲的資訊十分有限且模糊，他只有隱約的猜測，派人秘密監視起淮平王府。

後來，江淑妃在宮中，查出了柳簪月同外界聯絡的渠道。裴策離京後，裴筠便決心部署，將宮外傳遞給柳昭容的香料換成了金丹。

直到薛亭在朝堂上，揭露淮平王勾結安西節度使謀反，裴筠才預感到淮平王府必有動作，定下今夜之計。

裴筠闔了闔眸，眉心微蹙，有掙扎，不忍和痛苦，再睜開時，眼底如墨玉，湛湛澄澄。

「這藥是沒有用的。」裴筠溫聲開口，依稀是尋常人家捧卷西窗下，同父親閒話文章的模樣，說出來的話卻全非如此，「還要多謝父皇，派兒臣去黔中道治災，兒臣在那裡，意外得到一味苗族奇毒，可致癮，可致死。」

話說到這裡，皇帝反而平靜了少許，只是頹然地虛喘著。

裴筠放下了手中龍泉青瓷藥碗，不知想了些什麼，緩緩說道：「此毒並非無法可解。兒臣手中，有解藥。」

皇帝愕然，有些艱難地仰起頭，想要辨清他的神色。

裴筠卻不與皇帝對視，兀自平視向窗外，長夜沉釅如墨染，猶有未散的煙塵瀰漫，卷出猙獰形狀。

他的嗓音清潤，如冽泉淙淙淌出來：「只是縱然毒解，父皇的身體已受損，恐不宜操勞國事，兒臣諫言，請父皇禪位，為太上皇，安心頤養天年。」

禪位於誰，不言自明。

皇帝沉默片晌，倏地急喘著發出嗬嗬的笑聲。

裴筠緘默地看向他，玉容白皙，明滅火光映上去，似一幅淡墨山水。皇帝笑完，似乎還有話要說，只是發聲艱難，裴筠耐心地等。

最終皇帝說的是：「你終究不是懷瑾。」

他這一生，對兒子都少有溫情，反而到這個時候，話裡染了老父親的滄桑感慨。

裴筠亦輕輕笑了一下，有兩三分寥落意味。

他明白皇帝的意思。他終究不是裴策。既已到逼宮的這一步，若今日換作裴策是他，恐怕不會有最後的心慈。弒父殺君，裴策做得出，可他不行。

皇帝的話，彷彿只是一句感嘆，並無將二者較量出一個高低之意。裴筠卻想起，從前國子監的先生曾言，治世和亂世所需的君主不同，他莫名很想問一問父皇，當今正值治世，他是否本就比大皇兄更適合這個位置？

卻無問的必要了。一切已然塵埃落定。

他會是一位仁君。

他的目的，不止於公，更在於私。唯有坐上至高的龍椅，才能護住他想要護的人。

裴筠輕撣袍擺，正欲喚宮人入內伺候筆墨，請皇帝擬旨禪位，殿外卻驀然再起廝殺聲。

他霍地起身，往窗外望去。火光照徹長夜，精兵從四面圍攏而來，無數刀劍交錯，森冷寒芒逼得人眼欲盲。

夜風烈烈入殿，裴筠秀長的身軀輕輕一晃，旋即站穩。雋潤如玉的面龐上，染出溫寂慘澹的一笑。

他還是敗了。

裴筠要搶裴策不在京中的時機，殊不知他挑的時機，實乃裴策為他選定。

裴策派人下江南調查柳簪月往事時，查到不久之前，另有人打探過這些訊息。從那一刻起，裴筠的行動，皆落在裴策的謀算和監控之中。

裴策從餘杭郡寄給薛亭的密信，僅寥寥四字：「四月十三。」

這是薛亭揭出四皇子和淮平王反心的日子。換言之，淮平王和裴筠起事的時機，本就是裴策所擇，足夠他秘密返京，部署一切。

紫宸殿外的血戰結束得極快。裴筠款步邁出殿外時，只見火光映在廊廡下的重簾，如煌煌遊龍。

裴策一身墨袍，提劍而立，身後