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&ldo;找到了嗎?&rdo;

&ldo;沒有，可能是我記錯了。手絹也許丟在別的地方了吧。&rdo;

說看，他把手伸到褲於後邊的口袋裡，掏了一下，馬上難為情地答道：

&ldo;沒有丟，原來在這兒呢!&rdo;

中條抽出一條淺藍色的手帕，晃動了一下。

兩人走出咖啡間，在服務臺前分手了。小田立刻跑到自動售煙機旁，買了一盒&ldo;海萊特&rdo;牌香菸。然後坐電梯上樓，回到了自己的房間。

小田又繼續工作了大約一個小時，這次，他是一邊看著檔案，一邊毫無顧忌地抽著煙。

當他離開飯店回到家時，已將近晚上七點了。

四

次日上午八時許，發生了一起殺人事件，在三原科長家裡發現了三原科長的屍體。看得出來，是被人勒死的。

三原也住在下市內。他有個三十歲的妻子和五歲的女兒。這天清晨，妻子和女兒從東京的孃家回到f市的家時，發現了丈夫的屍體。

屍體橫躺在客廳裡，看樣子是被來訪的客人殺害的。死亡時間大致可以推測為昨天，即星期日上午十一點到下午一點左右。

現場勘查和案情調查的工作進行得都很順利，很快地在當天下午就查到了重大嫌疑犯。

屍體發現後，三原科長被害的訊息一下子在公司裡傳開了，一時成為人人議論的話題。與此同時，刑警們蜂擁而至，向職員們調查案情。

中午，刑警們全離開了公司，到了下午又都回來了。他們似乎開會研究了上午收集到的情況，確定了下一步的調查方針。這次，他們尋問的問題也集中了。

傍晚，刑警們將幾個職員請到搜查本部，說是還有些詳細的情況想要調查一下。

小田也是其中之一。但他想，這次被害的是經理科的科長，自己和他的工作關係比較密切，因此被叫來調查一下情況也是不足為奇的。而且，經理科的幾個人也跟小田一起被叫到搜查本部。

一到搜查本部，小田就和別的職員們分開，頭一個被帶到警察署的地下提審室。一個年近五十，面色發黑的搜查官坐在桌子對面。他虎視眈眈地盯著小田，嚴厲的面孔讓人望而生畏。

&ldo;我想看看你帶著什麼牌兒的香菸!&rdo;

一開口，對方就冒出這麼一句話來。小田雖覺得有點奇怪，但還是按著對方的命令，從衣袋裡掏出香菸，放在桌子上。

&ldo;你看吧，我吸的是&ldo;海萊特&rdo;牌的香菸。&rdo;

&ldo;你喜歡抽的就是這麼一種嗎?&rdo;

&ldo;是的，我不抽別的。&rdo;

&ldo;一天抽幾支?&rdo;

&ldo;是啊，不到四十支吧!&rdo;

聽了小田的回答，搜查官和在屋的其他刑警們會意地交換了眼色，輕輕地點了點頭。

&ldo;大家都說三原科長一死，你在公司裡的職務就會提升了，準能當上科長，你承認這一點嗎?&rdo;

調查一步一步上觸機到案件本身了，這使小田不免有點緊張。他暗想：把我所瞭解的事情都毫不隱瞞地講出來，為調查案件助一臂之力，這也是應盡的義務。

&ldo;你說得不錯，我是三原科長的助理。因此我想，只要沒人擠進來，自然就有可能提升為科長。&rdo;

&ldo;這麼說，你也承認這一點羅?不過，象在你們這種家族經營色彩濃厚的公司裡，只要三原料長在，你就永遠抬不起頭來。即便以後有機會升為科長，但你也就到此為止，不會再高升了。正因為他死了，才為