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而祁南君進入蟲洞失蹤後，周冷白這麼一副看似冷靜自持內裡卻早已經瘋狂絕望的模樣，要說他們兩人之間沒有貓膩，那是絕對不可能的事。

萬般思緒從她腦子裡閃過，萊茵微微張嘴，不知該說點什麼。

而周冷白並不需要她的回應，他像是在談論自己的午餐要吃什麼或者是評論一句今天的天氣不錯一樣，根本不像是宣告自己要做一件極度危險的事。

「瘋了嗎？你難道想像南君一樣……」

消失在蟲洞裡，可能永遠找不到回家的路，也可能在進入蟲洞隧道的那一瞬間就被強大的磁場和引力或者任何可能出現的宇宙射線或粒子風暴侵蝕、絞碎……

「我決定了。」周冷白見萊茵停在原地，朝她微微側身後繼續自己的腳步，「最遲一週後。」

萊茵望著他的背影，深深嘆了口氣，她有種感覺，好像消失在禁區的不止是幽靈號，不止是祁南君，包括這個人眼底的光……

圓穹研究中心。

「經過三個月的努力，提取技術的裝置已經投入使用，整個北部建立了三個工業基地，隨時可以安排量產。」助理朝康納做工作報告，康納點了點頭。

會話結束後，康納往椅子後面仰了仰，捏了捏自己的頸脖，年紀大了，坐久了身體就會僵硬，已經不像中年時期還能靠運動來調節。

「康納，」坐在一邊的泰森抱著臂，表情有些戲謔，「你大老遠把我喊到圓穹來就是為了看你工作的嗎？」

康納讓機器人管家送來一碟點心，泰森看著託盤上的甜食點心還頗有些懷念。

「圓穹應該變化很大吧？」康納的眼角有淡淡的笑意。

「這裡有研究院的影子。」

當年他們離開聯盟研究院時還鬧過不愉快，後來康納加入圓穹，將研究院與圓穹合併，還是由康納將聯盟的科研事業推向了頂峰，泰森則選擇環遊星際，最終回到自己的家鄉養老。沒想到被祁南君找到，完成了自己學生未完成的事業。

圓穹研究中心就是幾座沒什麼特色的圓頂大樓，就連交通工具都是最普通的電梯，比軍校的講堂還要樸素，但正是這份樸素，保留著百年前研究院的風格。

「『為人類文明而工作』——這話掛在圓穹，沒什麼年輕人會看了吧。」泰森像是喃喃自語，「文明就像優勝略汰的演化，是一種自然選擇，人能改變的實在太過於微小，我們所經歷的一切只是文明程序中濺起的水花，所謂的人類文明根本就是人類自己創造出來的臆想，它在自然法則面前，脆弱不堪。」

康納聽了泰森的話倒是笑了笑，「怎麼倒還感慨起來了？」

泰森搖了搖頭，「老了，最近這些日子被那幾個小子使喚的，累了。」

「是嗎？」康納淡淡地問了一句。

泰森聳了聳肩，「到了這個年紀，誰不是尋個合適的養老地舒服去？或者買個私人飛船來一場星際旅行，哪裡還像你一樣還兢兢業業地守著自己的工作？」

聯盟規定，公民到了一百二十歲就可以退休，像康納這種一百五十歲還堅守崗位的「老人」，除了黑戶的窮光蛋，怕是沒有幾個人了。

康納挑了挑眉，「還記得我們剛進研究院時一起在聯盟八十年慶典上說過的嗎？」

泰森頓了頓。

記得的。

怎麼會不記得？那時候剛從學院畢業，滿腔熱血，被招募進入研究院以後已經成為同屆裡的佼佼者，這些志趣相投的人聚在一起，總以為透過自己的努力就可以改變整個聯盟的科研格局……但舊紀元年的政權們將那套迂腐固化的官僚主義帶到了新聯盟，他們這些「新貴」一次次在聯盟的腐化中喪志，逐漸失去自我……

在回溯計劃啟動的前期，泰森曾