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她捺下幾許心思，專注做起手頭的活。

曹樂友覺得自己進來很不妥。

心神不屬，連平日最喜愛讀的書也入不了眼。

“少爺，您這是怎麼了？”書童看著他，驚奇道。

“我認識了個朋友……”他只不過是還惦記著上回與應八見面的情景，眼前總是縈繞不去。

“一名才情雙全的女子麼？”書童曖昧地笑。

“自然不是。”曹樂友失笑，拿書敲了下他的額頭。“是一名翩翩佳公子。”

啊？書童瞪大了眼睛。

曹樂友自己卻陷入神思。是了，又不是貌美女子，自己怎的老是惦記？

或許是那人妙語如珠，或許是他的翩翩風度，又或許是……

自己與他很投緣。

但也不至於一日不見，如隔三秋吧。

心頭浮現起這句話時，曹樂友莫名紅了臉頰。

正想得入神，管家來敲門：“少爺，老爺讓您準備一下，晚上陪他赴宴。”

曹樂友皺了皺眉，這些應酬往來，自己素來是不耐煩去的，父親也不會喊他，這次怎麼例外了？

“父親有說原因麼？”

“老爺說，今晚筵席上會有貴客。”

曹樂友嗯了一聲，起身更衣，再不情願，父親的話也不能不聽。

筵席擺在揚州最好的酒樓，胤禩帶著隆科多到時，已經滿滿坐了三大桌的官員與鹽商，眾人看到胤禩，都連忙起身見禮，胤禩笑著一一回應，溫雅臉上帶著笑意，更顯和藹可親。

這回皇上真是派了個好阿哥來。李陳常暗道，向胤禩介紹坐在他旁邊的鹽商。

“八爺，這位就是揚州第一鹽商曹真，旁邊那位，是曹家公子。”

曹真作勢要跪下行禮，胤禩一把扶住他，笑道：“久聞大名。”

“有辱清聽，有辱清聽。”曹真忙道，一邊不忘推出自己的兒子。“貝勒爺，這是犬子，頗懂文墨。”

曹樂友文人習性，父親略帶巴結的話聽在耳中，總有說不出的彆扭，但對方身份尊貴，也不由得自己失禮，他順著父親的話抬起頭，卻一下子就愣住了。

只見胤禩正望著他，笑容溫煦，表情未變。

“曹公子真是一表人才。”

曹樂友怔怔地看著他，有點反應不過來，他怎麼也沒想到，與自己見面不多，卻有知己之感的應公子，突然之間就成了貝勒爺，當今八阿哥？

“應……”

“樂友！”曹真見他神色不妥，忙出聲低喝。

曹樂友醒過神來，行禮拜見，只是表情動作都有些木然。

胤禩與他們笑談了幾句，便有別席的人不停過來敬酒，他來者不拒，都與其碰杯，但喝得卻極少，眾人不敢灌酒，見八阿哥很給面子，也就漸漸放開，一時間觥籌交錯，談笑風生。

曹樂友那邊，卻是另一番景象。

他心情煩悶，也不顧自己酒量不長，隨著父親向別人敬酒，很快就有點醉意。

扶著腦袋正有些昏沉，忽然聽到耳旁有人說話。

“八爺，您這是……”

“喝多了點，出去解解酒，揚州地界太平得很，這外頭有知府大人的護衛把守，你就不必跟著了。”

“嗻。”

曹樂友不及多想，也跟著起身走了出去。

他下意識跟在胤禩身後，及至後院花園，一陣涼風襲來，神智頓時清醒不少。

胤禩停住腳步，轉身。“曹兄跟著我有事？”

“你……”曹樂友滿嘴苦澀，說不清是酒味，還是別的。“你真是八阿哥？”

胤禩點點頭，道：“先前沒有表露身份，不過是覺得我