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元春也算是看得透徹，出身、才華、寵愛、子嗣這四樣她全都沒法跟太子妃相提並論，她自覺只要奉承好太子與太子妃，她和女兒將來總歸差不了，沒準兒還能有機會在數年之後再給太子添個小兒子呢。

太子妃什麼想法元春不知道，只是她此番作為的確讓太子頗為滿意。以往太子在一個月中，到元春那兒也不過三四次，如今為酬其辛勞，太子每隔天便會過來坐坐，看看女兒，也和她說說話。

不止如此，代掌東宮宮務自然免不了聽說些隱秘的訊息。&ldo;軍餉吃緊，聖上和太子便想拿幾個大商戶做些文章&rdo;這條訊息便是其中之一，元春當時便是心肝亂跳，而寶釵臉色蒼白得好似沒了至親。

其實聖上與太子的本意乃是先整治了那些私販鹽鐵到關外的jian商‐‐比起糧食，北狄更缺鹽鐵。

此事雖然牽連不小，卻不會有什麼人明目張膽地反對‐‐能徵善戰、牢牢掌握二十萬精銳禁軍的聖上就是這樣霸氣，都已經佔足了道理，那麼不服就殺。

元春和寶釵卻心思敏感，又想得太多：金陵四家賈史王薛再加一個甄家，依舊聯絡有親互為臂助，可是真正親厚的是賈史兩府，以及甄王薛三家。

薛家這些年，難免經手若干見不得光的貨物和銀錢。甄王兩家可沒少&ldo;笑納&rdo;薛家的厚禮……卻說甄家正院，王夫人正襟危坐，眼前親生兒子寶玉還嬉笑，全然不將母親的教訓放在心上：逃課罷了，又不是頭一回。只要說幾句笑話母親開了臉，這事兒就算過去了。

至於偷偷告狀的庶弟環兒，甄寶玉也不怎麼怨恨：這個庶弟和他話都說不上幾句，長得又不好看，他一向都不甚在意。

果不其然，王夫人還沒說上幾句，便讓親生兒子逗了個無可奈何，&ldo;仔細老爺知道，回來捶你。&rdo;

寶玉還笑著撒嬌道：&ldo;太太救我。&rdo;

兒子生得一表人才，又伶俐聰慧，出身亦拿得出手：父親為官，親姐乃是太子良媛，正該讓元春仔細打聽一番，為兒子定下一樁好親事，王夫人這般琢磨著，雙手更是不停摩挲兒子的臉蛋。

母子正其樂融融，不妨跟前大丫頭進門，先行了禮便匆匆走至王夫人身前，低聲道：&ldo;大姑娘託人送來的。&rdo;說著，便把折得整整齊齊的密信恭敬地交給了王夫人。

王夫人自從嫁進甄家，也用心讀了幾本書，不提學問如何，至少不必再找人給她念信了。信上寥寥數語，王夫人幾眼便掃了個究竟，面上瞬間僵硬，而持信的雙手都有些微的顫抖。

甄寶玉大驚，卻也知道分寸，並沒貿然上前，&ldo;太太？&rdo;

王夫人撫著胸口，吩咐道：&ldo;去請老爺來。&rdo;

甄應嘉到來的時候，甄寶玉早跑得沒了影兒，他徑直進門，妻子青白的臉色讓他一怔，&ldo;怎麼了？&rdo;

王夫人沒答話，其實她是憂心忡忡得不知如何開口了：她和甄應嘉也算夫妻相得，閒來無事常聽丈夫說些官場軼事，自家金銀的來路她也不是一概不知……甄應嘉卻比妻子鎮定得多，看了女兒從東宮送出的訊息，當機立斷派心腹去給薛家送信兒。他有信心自保，至於薛家只希望他們別牽扯太深吧。

寶釵之父，昔年的薛家大公子，如今的薛家大老爺，當晚也得到了訊息，他的無奈比畏懼要多得多：商人總是最好拿捏的，這便是他為何一力支援親弟弟讀書科舉，又送女進宮的原因。

不過，聖上縱然動手，也是先清算那些協助忠義王私販鹽鐵去關外的商家。薛家和這些人家生意往