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隨著旗艦鐵公爵號掛起的訊號旗，率屬於第二戰列艦分艦隊第一戰隊的大膽號戰列艦笨重的船錨被鉸鏈從海床的泥漿中拉出來，伴著微醺的海風和轟鳴的汽笛，大膽號戰列艦跟隨大艦隊主力向斯威利灣外海駛去。

二等兵卡佩羅是大膽號戰列艦一門4寸炮的炮手，他就站在大膽號戰列艦的左舷附近，看著大膽號附近那一艘艘掛著米字旗的大艦巨炮，一股子豪邁的情緒油然而生。

&ldo;大艦隊實力遠超大洋艦隊，為什麼我們不去德國人的家門口圍殲大洋艦隊，反而被那些德國鐵棺材潛艇驅趕到荒涼的斯威利灣來了？&rdo;

年輕的炮手滿腹牢騷，在他看來，大艦隊應該承續進攻至上的光榮傳統出動出擊，像歐洲中世紀的騎士一樣，以優雅的姿態擊敗德國人的大洋艦隊，而不是被一個叫海蒂－西萊姆的風頭正勁的德國年輕軍官和一些滿載排水量不超過五千噸輕型巡洋艦、雷擊艦和潛艇死死壓制。

&ldo;法國人已經支撐不住了，他們迫切需要英國輸送物資和兵員。海軍絕大部分輕型艦隻被抽調到海峽艦隊和英吉利海峽參與護航，重建的哈里奇艦隊不堪驅使，遠東、地中海和南美的艦隊被德國人的海外襲擊艦死死拖住，如今，我們沒有足夠力量去應付德國那些小、快、靈的輕型艦隻。讓大艦隊這些昂貴的大傢伙去獅子搏兔並不合適，獲勝也就罷了，萬一不小心撞上了一枚魚雷或者一枚水雷，那我們可就成了千古罪人……&rdo;4寸炮的炮長來到年輕的炮手旁，小聲安慰道。

炮長的解釋令人信服，可粗心的卡佩羅卻沒有聽見背過身去的炮長那幾乎微不可聞的呢喃聲。

&ldo;可躲在斯威利灣就很安全嗎……&rdo;

似乎是為了驗證炮長的疑惑，快速行進中的大膽號戰列艦水下部分傳來沉悶的聲音，龐大的艦身微微震顫了一下，彷彿收拳蓄力的拳擊手。隔了一秒鐘後，拳擊手的重拳再度揮出，尖利刺耳的爆炸聲刺透海水，重重的捶打在卡佩羅的耳膜上，讓他瞬間失聰。大膽號艦體劇烈搖晃起來，兩萬噸的艦體帶著左傾的角度向上跳躍了一米，就連水位線下依附在艦身上的綠藻海貝和右舷十來米寬的爆開口都清晰可見。數秒後，大膽號戰列艦又猛烈砸向大海，飛濺起沖天的水柱，將甲板上的炮長、卡佩羅、救生艇和一切事物卷下深不可測的汪洋。

&ldo;貝蒂，不好了，大膽號觸雷了！&rdo;蘭帕德抓著望遠鏡匆忙衝進獅號戰巡司令塔，驚慌失措道。

震耳欲聾的炮聲逐漸停歇，暈眩著的、搖晃著的大地回歸寧靜。

1914年11月1日正午，經歷克虜伯重炮反覆敲打百般錘鍊的法國馬恩省八百公里防線中的某一處公路高地終於獲得了片刻喘息之機。德軍的火炮向後方延伸，嗆人的硝煙和飛揚的塵埃逐漸消散去，被夷為平地的法軍陣地頓時陷入了短兵相接前詭異的寧靜中。

&ldo;別他孃的貓在防炮洞裡了！&rdo;二級下士布尼度抄起老掉牙的格拉斯步槍，用粗鄙的土倫方言和犀利的拳腳將一干龜縮在防炮洞裡惶惶不可終日的新兵踢出防炮洞：&ldo;該死的，都給老子滾回陣地去，德國鬼子該衝上來了！&rdo;

儘管聽不到布尼度在說些什麼，可凶神惡煞的二級下士表情和動作足夠豐富，十九歲的法國列兵迪卡斯苦痛的揉了揉他失聰的耳朵，昏昏沉沉的爬了起來，在黑暗中悉悉索索的摸到屬於他的老古董格拉斯步槍，硬著頭皮朝戰壕跑去。

這是法國北部臨近海岸線的一條公路要地，根據法國國防部的規劃，這裡將會是安全的後方，僅有少量部隊把守。然而戰爭形勢瞬息萬變，戰前氣勢洶洶，宣稱要北進收復阿爾薩斯－