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41897年，時任海軍大臣的弗裡德里克－霍爾曼少將沒能阻止國會削減海軍經費，提爾皮茨抓住此事大做文章，霍爾曼不得不提出辭呈。

5那是是民族自由黨人、歷史學家埃裡希－布蘭登堡的名言。

第四章這是最好的年代，也是最壞的（二）

1897年10月末，德國基爾峽灣。

基爾海軍學院碼頭旁，四十一名海軍學員統一穿著無軍銜綬帶的海軍禮服，在碼頭空地上排成一個方陣。

白髮蒼蒼的恩斯特－馮－賴歇少將難得穿上他的少將軍服，帶上了佩劍，表情凝重而又肅穆。他微微撇過身子，從副官手裡接過少尉軍銜肩章，將它別在站在方陣隊尾的海蒂－西萊姆肩頭。

&ldo;西萊姆，我理解年輕人的衝勁，可凡事不可偏頗。昨天你的演講固然出彩，可也漏洞百出……&rdo;趁著別肩章的功夫，賴歇校長給了他的弟子最後一個忠告，然後用力的在他的胸口上拍了拍。

軍樂團奏響了帝國國歌《萬歲勝利者的桂冠》以及帝國海軍軍歌的時候，儀仗隊升起了國旗與海軍旗，所有人都面向國旗，舉起了右手，高唱軍歌。

當音樂結束後，賴歇校長在簡易碼頭髮表了最後的演講。

&ldo;1894年的夏天，你們遠離家鄉，隻身來到基爾海軍學院。從基礎軍事訓練到初級航海訓練，從候補軍官培訓到艦艇實習，不知不覺你們已經在軍校，在訓練艦上度過了一千多個日夜。這三年裡，你們學到了成為一名優秀的海軍軍官所必備的知識，你們也拋開了貧賤與富貴、貴族與平民的差異，彼此之間結下了深厚的友誼，恭喜你們……&rdo;賴歇校長他脫下手裡的白手套退後了一步，將舞臺留給躍躍欲試的年輕人。&ldo;孩子們，你們已經畢業了！&rdo;

&ldo;萬歲！&rdo;學員迫不及待的將手裡的軍帽扔上天空，在空曠的碼頭上鬼哭狼嚎。王海蒂一不小心便被同學給提溜起來了，在空中玩雜技似的拋上拋下。奧登、雷德爾勾肩搭背，站得遠遠的看好戲。

&ldo;快放我下來，我恐高，救命呀！&rdo;王海蒂再一次被高高的拋上天空，碼頭上除了年輕人的恣肆，便只剩下宅男的求饒聲。

碼頭重新安靜了下來，晚霞籠罩了大地，基爾華燈初上，市中心的酒館裡擠滿了畢業買醉的海軍學員。

這是海軍學員在基爾海軍學院的最後一夜，明天他們即將各自奔赴自己的崗位，有的人會成為戰艦上的航海長、槍炮長、魚雷長，有的人則會成為艦隊的參謀官。上演最後的狂歡也好，祭奠逝去的日子也罷，總之面對長夜漫漫，無心睡眠的海軍學員們所能想到的只有一醉方休。

雷德爾小心翼翼的坐在角落裡，慢條斯理的品嘗著來自萊茵蘭－法爾茨的上等白葡萄酒。酒莊長大的奧登面對前赴後繼遞上來的酒杯依怡然不懼，嘴裡默唸著已經逝去的赫爾曼，似乎要將酒館老闆的存酒喝光。王海蒂似模似樣的寫了個狗牌掛在自己胸前，上書四個大字：&ldo;但求一醉&rdo;，但是不勝酒力的他早就被灌倒在地，趴窩不起。

&ldo;西萊姆，醒醒，你女朋友來找你了……&rdo;

似乎有人在喊自己，酒氣衝天的王海蒂隱約聽了個大概，掙紮了半天也沒能起得來，胡咧咧道：&ldo;胡說，我的小女友還在21世紀呢……&rdo;

&ldo;西萊姆，你喝多了吧！&rdo;耳畔傳來了鬨笑聲，王海蒂還在狡辯，這時，一雙溫軟的小手環住了他的腰，似乎要將他從硬梆梆的地板上拽起來。