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沈黎自從那日和顧潯去了神器營勾，半個月一直沒回來過。不過顧潯去了不過一兩日就回來了，還派人通知說等火器改進結束之後沈黎才回來。

「二哥，你瘦了。」沈芝打量道。

沈黎濃眉大眼，不過以前有些嬰兒肥，比起誇他英俊，他更適合秀氣，如今下巴尖了些，輪廓漸顯，倒是俊美起來。

沈黎摸了摸頭髮：「芝芝也瘦了。」

周氏關心了番沈黎在神器營夠的生活後，直接問道：「你還去神器營嗎」

神器營的火器製造不歸督造司管，獨立於神器營下，雖然留在神器營當個小官吏對周氏來沒什麼出息，可週氏對沈黎從前不敢抱有出息的想法，如今只有一點出息卻也比什麼出息都沒有好。

沈芝也眼巴巴地看著沈黎，她不覺得不科舉入仕就低人一等，若是二哥能在神器營中闖出一番天地，改進火器，發明新品種，其為家國的貢獻一點都不小的。

當然，最重要是她看的出來，沈黎很喜歡那些東西。

沈黎的臉色微變：「我不知道。」

「你怎麼會不知道呢」周氏問道。

沈黎焦躁往旁邊走了幾步：「我昨日在神器營做完事後，就讓我回來了，至於還去不去，我哪兒知道。」

沈凌聞言安慰道：「二哥不必傷心，你能在神器營待半個月已經很厲害了，不能留在裡面也沒什麼的。」

這話聽起來人模人樣，但卻含蓄地告訴周氏，沈黎沒被神器營正式接納。

周氏長嘆了口氣：「罷了罷了，你能去神器營，本來也是靠著顧潯，我也沒抱什麼希望的。」

這時沈凌適時道：「娘，聽大哥來信說這次月考在書院中是前十。」

周氏握著沈凌的手，喜道：「我就知道曄哥兒是有出息的。」

沈芝搖了搖頭，懶得搭理這對母女，見沈黎垂頭走了出去，她忙跟在他後面出了院子，見沈黎大步流星，忙叫他等等她。

沈黎立定，卻並不回頭看沈芝。

「二哥，你去神器營不是因為顧潯表哥，是因為你自己的能力。」沈芝繞道他眼前，提醒他道，「別聽沈凌瞎說。」

沈黎抬起頭，煩躁地抓了抓頭髮：「可是我沒能留下。」

沒去神器營之前，他並不很瞭解，嚮往之情有，因為神器營集中了天下最頂尖的各種工匠，但去了神器營後，木箏的技術能幫助改變火器的投射方式，這種類似鳥的飛航模式將投遞到數十米外。雖然這項技術還在嘗試之中，但他在神器營見過虎蹲炮，三眼統這種能極大提高士兵作戰能力的武器後，他還記得他當時沸騰的心情。

他也可以這樣。

即使不能金戈戎馬，上陣殺敵，但他會站在他們身後，和他們一起戰鬥。

可是他沒有留下。

木匠和火器之間存在壁壘，但他看過，對於他來講，他能輕而易舉的弄懂其中原理。

他本以為他可以的。

「二哥，神器營確定不要你嗎」沈芝疑惑問。

沈黎擺了擺手，沒什麼精氣道：「他們直接讓我回來，沒說讓我再去的話，應該是不要我的意思吧。」

「那你想去嗎」

「當然想。」沈黎毫不猶豫地道。

「大夏不是隻有神器營才要督造官工匠或者機械官的，工部，督造司都需要。」沈芝盯著他道：「而有時神器營中官吏工匠也會從其中挑選。」

沈黎聽罷呆在原地，沈芝的聲音緩緩徐來：「二哥，若是你真的下了決心想去，還有許多條路等這你。」

「雖然會花更長的時間到達你想要的終點，但總歸能到的。」

「就算努力之後也沒有達到，可以傷心難過，但回首往事