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曾氏打量著妝鏡中的容顏，微微側過頭，鏡中便不見那駭人的胎記，只餘一張嫵媚的臉龐，可惜鸞鏡朱顏未換，新人卻已成了舊人。

她一邊看著婢子為鏡中的自己精心描眉，一邊自嘲，女子盛妝卻未必是為了心悅之人。一個兒子還是少了些。

姜景仁出了老太太的院子，一路慢慢踱著，越靠近如意院越磨蹭，鞋底好像和那段石板路害了相思病，無論如何都不願意分離。

曾氏是端莊賢淑的官家女子，不是動輒拿擀麵杖抽他的河東獅，可他卻沒來由地有些怵，難道這就是那幫子狐朋狗友所說的「近香情怯」？仔細一咂摸卻又不像那麼回事。

姜阿豚就是帶著這麼一點困惑費解磨蹭到了如意院門口，被守門的下人熱情地迎了進去。

「夫君回來啦。」曾氏嘴角噙著恰到好處的笑到屋外迎他，眼裡卻是冷的。

不過姜大郎毫無所覺，他壓根兒沒看燈下髮妻那精心描摹的眉眼，飄忽的目光從她臉上迅速掠過，自顧自地往屋裡走：「嗯，這些日子家裡辛苦你了。」

「是妾應當應分的，當不得夫君一聲辛苦。」曾氏跟上前去替他解下氅衣，離得近了難免聞到他身上沾的濃鬱脂粉氣，一低頭輕蔑地撇了撇嘴角，抬頭時又是軟款溫柔的模樣。

姜景仁這些年來見慣了她冷若冰霜，不免有點受寵若驚，回味起新婚時琴瑟和鳴的光景，不免有些意動，曾氏的姿容算不得甚美，床笫之間也有些拘束，然而在外大魚大肉野食吃多了，偶爾也會懷念家常小菜的溫馨落胃，忍不住捉住她放在自己領口解繩結的雙手。

曾氏一驚，慌忙將手抽出來，自知失態，垂頭低聲嗔道：「叫下人們看了像什麼話。」

「你們都聽見了？夫人命你們退下呢。」姜景仁見她並未著惱，放下心來，嬉皮笑臉地將婢子們轟出去，微眯著眼睛往方才那梳頭婢臉上一瞟，又意味深長地一笑，把她看得飛紅了臉色，趕緊低頭退了出去。

曾氏把這番眉眼官司看了個一清二楚，連她梳頭婢的主意都打，這屠夫還真當她是死的麼？

姜景仁目送那婢子離去，目光在她腰臀處停留了片刻，待她背影融入黑暗裡，方才遺憾地回過頭，大剌剌地往床上一坐，開始脫鞋。

「我叫下人來伺候你打水盥櫛吧。」曾氏心裡冷笑，臉上卻不顯，低頭替他解衣帶。

「不必了，今日乏得很，」姜景仁寬了外衣，解了下裳，一掀被子便往床上鑽，一想怕曾氏嫌棄，特特地解釋了一句，「日間已沐浴過了，也沒幾個時辰。」

「那妾身打盆水來，與夫君浣浣足吧。」曾氏下頜一緊，笑容凝固在臉上，像個精雕細琢的面具。

「何須多事，」姜景仁有些不悅，伸手拉她的胳膊，使力一帶，將她拽倒在床上，湊近她的臉道，「春宵苦短，娘子。」

姜景仁服食寒食散，呼吸之間有股淡淡蒜味兒，隔得遠時不覺得，此時面貼著面，再混合著他身上劣質脂粉的濃香，令曾氏幾欲作嘔，她胸中一陣鬱氣翻湧，鬼使神差地伸手將姜景仁一推，撇開臉道：「妾身今日身上不方便，夫君還是找他人伺候吧。」

姜景仁是凡事不多深思的性子，然而曾氏的推拒之意太過明顯，又是在他情濃時毫無預兆地發作，饒是他心再大也猜出了幾分，想問一句「當真」，旋即又覺得無趣得很，刨根問題又能如何？鬧一場叫彼此日後更難相見，倒不如囫圇過去了事。

便解嘲地哂笑一聲，披衣下床，看了曾氏一眼道：「我走了，你早些安置。」趿了鞋吊兒郎一步三晃地走了出去。

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姜大郎一離開，邱嬤嬤就抱著八郎打東廂過來，對坐在榻上發怔的曾氏道：「八郎醒來便哭個不停，吃奶時消停一會兒，吃飽了哭得越