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「咳咳，」鍾薈臉紅了紅，順口胡謅道：「此乃《詩三百》第一篇《關雎》是也，關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。」

其實上面寫的是「冬月取小豬蹄數個約三斤晾乾」。

阿杏嘴唇翕動，掰著指頭數了半晌：「不對啊小娘子，這紙上分明是十三個字，怎麼您口裡說出來的倒有十六個。」

鍾薈不料那婢子還會數數，想了想敷衍道：「哦，那就是『「其為人也孝弟，而好犯上者，鮮矣。」

「還是不對啊娘子，」阿杏伸出只肉乎乎的短手，在紙堆裡扒拉一番，抽出一張指著首行道：「昨日您還說這句是『其為人也』如何如何，壓根兒不一樣嘛……」

那紙上赫然寫道：「淨肉十斤去筋膜隨縷打作大條。」

鍾薈將醃鹿脯方一把奪過藏起來，倒提筆桿敲著她的腦門道：「那就是『吾日三省吾身，為人謀而不忠乎』，哪兒來那麼多廢話！」

阿杏捱了幾下子，千年不遇地精明瞭一回，捂著額頭委委屈屈地嘟噥道：「小娘子莫欺負奴婢不識字……」

「你想學寫字麼？」鍾薈眼珠子轉了轉，有個能舞文弄墨的婢子也不錯，橫豎她還欠著秦夫子十九遍《女誡》呢，要靠她自己恐怕明年都會不了帳。

阿杏看著呆呆笨笨的，卻很有幾分山林野獸趨吉避兇的本能，在二娘子不懷好意的賊亮目光中搖了搖頭。

「不求上進，」鍾薈一哂，挑眉道，「機不可失時不再來，你家娘子可是破天荒第一回 收徒，過了這村就沒這店啦！」

阿杏不知道何謂風流，只覺得小娘子歪嘴一笑煞是好看，果然有點心動，不過只掃了一眼二娘子那醜得出類拔萃的墨寶，頓時堅定地連連搖頭，她雖不識字也分得出好賴，比如案頭上三郎寫的那張就好看得緊。

鍾薈正要教訓那有眼不識泰山的婢子幾句，就見阿棗提著裙子三步並作兩步地朝廂房跑來，扶著門邊撫著胸口，兩眼翻白，上氣不接下氣地：「娘……娘子！郎……郎君回來啦！」

鍾薈手裡的筆一頓，愣了會兒，才反應過來她說的郎君是誰：「父親回來了？」

阿棗使勁點頭：「那還有假！一回府就去了老太太院子裡，奴婢打聽得真真兒的！」

鍾薈莞爾一笑，心說姜曇生，你且自求多福罷，不慌不忙地擱下筆：「怪道一大早槐樹上那窩喜鵲叫個不停呢。」

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卻說老太太派出去搜捕兒子的僕役阿瓜日日走街串巷地搜捕姜景仁，把京城數得上名的煙花之地都訪了個遍仍舊一無所獲，倒貼了不少老婆本接濟那些淪落風塵的可憐女子。

這日走得累了，索性歇了心，在青陽門外找了個水引餅攤兒坐下，只等著太陽落山回府領一通柺杖便罷了。

也是上天註定他時來運轉，坐下還沒有半個時辰，便看到一個寬袍廣袖的公子飛也似地從對面小巷子裡躥出來，不是他家大郎又是哪個？

阿瓜幾乎以為自己相思成疾產生了幻覺，揉眼睛的當兒那姜景仁已一陣清風般從他身邊刮過，趕緊拔腿去追，把那要犯緝拿歸案。

姜景仁這幾日都宿在城南歸化裡一處不起眼的小宅院裡，歸化裡靠近伊水，俗稱「魚鱉裡」，住的多是南邊來的喬民，他的新相好是個新寡的良家子，人稱鰻四娘，是打吳郡遷來的。

姜景仁愛煞了她那吳儂軟語的調子和盈盈一握的腰肢，正在興頭上，若不是今日服了寒食散出來發散時叫阿瓜撞上，哪怕他把京都翻個底朝天，恐怕也尋他不到。

姜阿豚服了藥，又飲了熱酒，此時正飄飄欲仙渾渾噩噩，聽聞老母急著叫他歸家，也未抗拒，呆愣愣地由著阿瓜牽著他的衣帶，套了輛羊車，把他載回了姜府。

姜大郎坐在車上被