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一般的好事之徒聽到此節,也就罷了：大徵女子的地位不低,近年來日子又安定,女子出門來做點生意，並不是稀罕事兒。便是眼前這位家底格外殷實些,也沒甚可說的——有這麼些護衛呢！

唯有永州府尹不曾掉以輕心。

正巧雪災過後,這些個慷慨解囊的仁人義士值得褒獎，永州府尹便派了親信幕僚，特意登門送上自己的親筆題字。

管家得到訊息,連忙客氣殷勤地將來人迎進了花廳，接下了題字，又道勞看茶，陪著幕僚寒暄起來。

二人頗為投緣，天南海北地敘了一通，幕僚因問：「主人家可是不在府上？」

原來之前開設粥棚時，寶珠曾前去瞧過一回，不料回來路上不知怎的，馬車壞了，不免耽擱一陣，便受了涼，如今還沒大好，正在自己房裡頭歇息著。

管家三言兩語簡略說了其中緣故，幕僚剛要開口，又瞧見孫千戶從外頭匆匆趕回來，春寒料峭的時令居然出了一頭汗，手中拎著幾副紙包，連花廳裡的客都沒看一眼，徑直往後院去了。

管家與幕僚四目相對一霎，隨即訕訕笑道：「家主夫人怕藥苦，特意遣底下人去羅家鋪子買蜜餞來過口。失禮之處，還請尊下見諒。」

幕僚心裡頓時瞭然，自不會把這放在心上，又閒話幾句，便告辭離去了。

繪聲繪色地將自己所見告訴府尹，府尹倒放下心來：若這婦子的男人不日便要趕來，她哪敢這樣與護衛兜搭？

至於落在林百戶眼裡，自己的頂頭上司竟與主子娘娘過從甚密，豈是能夠包庇的？不如及早向皇爺坦白，以免受到牽連才是。

皇帝接到密信之初，固然震怒非常，但掀了簾子才走出一笑塢，頭腦便冷靜下來了：孫千戶是個大老粗，連想討一房妻室，圖的都是能有人對他體貼入微、操持家務，哪裡指望有誰能為他動心！他又哪生得出那些花花腸子！

他到後院去，必定有緣故。

想倒不是想不通，然而心裡頭猶不是滋味。寶珠病了，本該有個人噓寒問暖。孫千戶萬萬不配，那旁人呢？

倘或有這麼個人，皇帝必要將他千刀萬剮，可真沒有，他腑內又酸楚得厲害。

他想到永州瞧瞧她去，然則也不過一想：那不切實際。

他好像習慣了別離。

高處不勝寒，但也清淨自在。

玄賾出了宮，紀家的小兒子又進宮來了，這次是為恭賀皇帝聖壽。

滿場紆朱曳紫的老大人當中，唇紅齒白的紀栩著實顯得賞心悅目。

皇帝賜宴群臣後，退到女眷們的席上來，專向太后祝酒。

夜裡又開新宴，聽新戲，這時候便都是自家人取樂了。

四王夏侯祈的長子被傅母抱著，也來給皇帝行禮拜壽。

皇帝放了賞，叫帶他與薛家的孩子一道玩去，長公主亦起身過去，從旁照看著他們。

皇帝方才向太后提起紀栩來：「皮相還算討喜…只不如玄賾出塵。」

太后接了孟昭儀剝好的一枚枇杷，蹙眉笑道：「太出塵有什麼好？居家過日子，終是凡夫俗子最可親。」

或許吧。皇帝仰頭飲盡了杯中酒，心裡卻還惦記著那份從永州來的壽禮。

他其實有些著惱。她一走近六年，只寄過兩次東西給他，此外竟沒有隻言片語。上一回採雪不成，過後的情形他還歷歷在目，如何還肯再消受一回？

孟昭儀的枇杷肉又遞到了他面前，皇帝取來吃了，沒嘗出滋味。

他站起身來：「朕出去走走。」

小篆慌忙跟上前伺候，好在這一次皇帝沒走遠，而是回了宣政殿書房。

房中案頭上擱著兩罈子異蛇酒，算是永州土產。

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