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一個月過去了、兩個月過去了、半年過去了。

等了一年又一年。

失蹤的朱美再也沒有回來。

不知從何時開始，浜村夫婦再也不提及朱美的事了。這倒不是忘卻了。也絕對不會忘記的。只是不忍心言及絕望之事。

三年過去了。第四年到來了。

這第四年的春天，妻子廣子得病了。病出自心病，妻子喪失了自己克服病魔的氣力。放棄了活下去希望。

病魔深深地侵入了妻子的心中。

朱美失蹤是在四月二十二日，妻子廣子也在同一日子裡與世長辭了。

在咽氣這前，妻子抓著浜村的手說：&ldo;要找到朱美‐‐。&rdo;這也是妻子留下的唯一遺言。

浜村長時間地盯看著妻子的遺容。一張削瘦的臉。好不悽慘!

是朱美的失蹤奪走了妻子的生命。

如果朱美在身邊的話，肯定病入膏肓的妻子，臉上一定會象滿開的花朵一樣整天洋溢著美麗的微笑。

五歲，正是最可愛的時候。朱美圍著妻子轉，妻子圍著朱美轉。在母親與女兒的周圍，一定灑滿明媚的陽光。

對於妻子的死，浜村無話可說了。

‐‐一定尋找。

浜村在心中這樣發誓。豁出老命來也要找到女兒。

他就是以這樣的誓言，為妻子祈禱冥福。

從那以後，十年過去了。

浜村已快接近六十歲了。

警察沒有退休制。一過六十歲，便熬到同上司平起平坐了。浜村無心當警察當到開始平起平坐。

他拒絕了挽留，辭退了警察工作。

必須實現與妻子的約誓。這時間終於到來了。浜村自身的殘年也越來越少了。

浜村把退職金作為尋找女兒的資金。節儉下來的存款也多少有點。

他打算用這些錢查訪遍整個日本的每個角落。因為夏天幾乎全可露宿野外，減去這部分費用的話，自己手裡的錢可以支撐數年旅行。

浜村不認為朱美的失蹤是給神仙藏匿起來了。什麼神仙，超自然現象，浜村一概討厭。他只相信自己親眼看到的，親耳聽到的。

朱美是被人掠走的。

結論很明確。有人一直窺視著盜劫朱美的時機。

在妻子得病到死去的四年間，浜村並不是放棄了搜查。他一直在徹底地思考‐‐具有非盜走朱美不可的理由的人物;由於盜走朱美，可以得到物質上或精神上的利益的人物。

但是，完全沒想像出具有這些方面的嫌疑人物。

由於沒有收到誘拐犯的任何聯絡，非盈利性誘拐的的事實已真相大白。

剩下可以考慮的，只有一個。那就是出於想像孩子的動機的盜劫。該人物見過妻子抱著朱美外出過。該人物看見朱美，想把朱美收為自己的孩子，然後尋機盜劫。

只能這樣想像。

辭退了警察工作的浜村千秋，踏上了巡查的旅途。

時值陽春四月。

在妻子死的忌日、朱美失蹤的日子裡，浜村走出家門。

首先，來到北海道。

浜村打算從北海道的最北端，到沖繩島的最南端，踏遍整個日本進行查遊、尋找。不管是村、鎮、市，還是漁民看守用窩棚、登山用的山間小屋，凡是人居住的地方一處不漏地進行巡訪。

即使踏遍了日本，能否找到朱美也很難說。估計不能邂逅相逢的可能性為多。

當時剛滿一歲的朱美，現在已經十六歲了。一歲時的朱美的臉形，在十六歲的少女的容貌上到底能遺留多少呢?