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「可以才怪！」他冷嗤了一聲，一彎身，已將她瘦小身軀抱了起來…不是攔腰橫抱，而是如懷抱幼童般，抱著她的大腿處撐起，讓她坐在自己手臂上。

「啊！」三娘驚呼，立刻扶住他的寬肩，心跳得又猛又響，怕連他都聽見了。

「別動來動去的可好？若跌了下去，不關我的事！」風琉很煩躁，這女人一定要像泥鰍似的動個不停嗎？他咬了咬牙，忍住心頭和身體上的騷動，強烈地對自己下達命令，如果她再扭個不停，他決定把她隨地丟棄，不會回頭了。

一步步爬上坡，雖然雙臂「抱」著一個人，風琉依舊步伐穩健。突然，他不小心踢到草中的石頭，腳下一個顛簸，他忙縮緊手臂護住她，而三娘也反射地收縮臂膀。

伴著一聲驚喊，她攬著風琉的頭顱，滑嫩的臉頰貼住他的，先是他瞼上青髭扎刺著她，跟著聞到屬於男子特有而剛強的氣息。三娘怔了怔，馬上撐開上身與他保持距離，一垂眸就和他的目光接觸，發現他也怔怔地瞧著自己。

是風琉先回過神來，他一甩頭，繼續朝馬匹走去，一直到把她丟上馬背，他始終繃著臉，沒再開口一言。

「我的馬……」三娘回首，那匹買來的馬正吃草吃得過癮。

可是風琉理也不想理，自顧地翻身上馬，手臂伸過她的腰側捉住韁繩，才在她耳邊丟下一句話，「你審馬的功力很差，那是劣等中的劣等，讓它自立更生去吧，我沒打算收容它。」說著，風琉輕踢馬肚，緩緩驅策著。

她的頭頂正巧與他的下顎齊高，隨著馬匹起步，長長烏絲就揚在他身上，那熟悉的藥味清香撲鼻，再度無預警地鑽入風琉的嗅覺。

「你會不會……有一天也讓我自立更生，不收容我了？」三娘忽地一問。

風琉控制馬韁的手陡然一震，一會兒才答，「當時的賭約雖說帶了點兒戲，但雙方皆是心甘情願的。你既然勝了，要跟我去見世面、闖天下，我願賭服輸，一生不會離開你，無論任何情況下，都在你身旁。」

「在道義的範圍內，以我的話為圭臬？」三娘回眸一笑，瞧進他的眼裡。

「是。」他融在她的百媚橫生裡了，自己都沒察覺。

春風暖暖，不知覺，吹來了他們身邊。

＊＊＊

嘯虎堡長白山別莊。

老堡主已金盆洗手，退隱山林，大堡主向翰海事務繁忙，二堡主向漠巖目前正南下，會晤幾位江湖上有頭有瞼的人物，順道同朝廷官員商談北方防衛所需的馬匹數量；而風琉是嘯虎堡的護衛教頭，與大堡主、二堡主如同兄弟，便被委派至長白山區的別莊，代替管理獵獸場。

雖然如此，風琉未經堡主同意，隨便帶著一名陌生姑娘回莊，依舊不妥。

三娘在房裡梳洗完畢，丫鬟領著她前往大廳用晚膳，彎過廊道時，就瞧見一個魁梧的大嗓門中年漢子攔住了風琉。三娘駐足頓聽，因為他們的話題正繞著她打轉。

「風教頭，我馬逵是個粗人，若說話得罪了你，我先賠不是了。風教頭目前是別莊的負責人，獵獸場的事務多半靠你打理，但到底是奉堡主命令而行，如果今天未得上頭同意，就隨便讓不明人士入別莊，我以為不妥。」馬逵亦是別莊的護衛，練了一身外家硬功，個性極是暴躁，卻也熱心熱腸重義氣。他的激烈反應，也是為了別莊的安全。

風琉沉吟著沒開口，和三娘之間的牽扯，他沒打算解釋給馬逵知悉。一會兒，他才說：「她既然進了別莊，也就是嘯虎堡的人，我會將此事源源本本的稟報。這段日子，我要她跟在我身旁，我負責她的安全，也監督她的舉動，馬兄請不必多心。」

「你時時刻刻帶著她？這可不恰當。她可是位姑娘，男女授受不親，天黑了以後怎麼辦？你們總不能睡在一起吧？