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hi（子）……”

春樹聽她說著說著口齒不清起來，扭頭一看，發現她正在往回吸溜口水，那個小饞樣兒，惹得春樹忍不住哈哈大笑起來。

林子的另一側，桑榆與梨花嫂都忙活得微微見汗。雪地上一棵大樹旁，已堆了三捆合抱粗的樹枝子，都是揀著不粗不細的樹枝砍的，最粗的也不過是嬰兒手臂那般。

桑榆停下柴刀，對梨花嫂道：“嫂子，還是你手腳快，足足比我快一倍啊。我發現這樹枝子還真不好砍，膀子都酸了。梨花嫂也停了手走過來道：“你是第一次幹這活，不會用巧勁，來前兒南山特意囑咐你別貪多，就是怕你明日膀子疼得抬不起來。”

桑榆揉揉膀子道：“我也是有點著急，剛來的時候你帶我到灌木叢那邊，因為那邊比較好砍伐，柴的粗細也合適，沒想到已有人捷足先登，將那邊灌木砍伐了個七七八八，我們只好到這邊。這說明村裡有人也覺得年景不妙，甚至沒待雪停就已行動起來。我怕這雪再飄起來時，所有眼睛都會盯到柴上來，到時再難砍到粗細適中、能夠弄個半乾的柴。”

梨花嫂笑道：“所以說嗎，村裡也不少精明能幹的人，咱們能夠想到，別人也能想到。這片樹林本是無主之物，只要不是攛伐得空出地皮來，誰都可以到這裡弄柴禾。”

桑榆抹抹汗道：“這我知道，剛才灌木叢那邊，那人也是錯落著砍伐的。”

這時春樹與香草兩個娃娃已經找了過來，小香草顯擺著那隻野山雞，高興得很，桑榆將她大大的誇了一頓，收了山雞和家雀兒，放到早就帶來的竹筐子裡。這竹筐子是有竹編的蓋子的，邊緣還墜著拳頭大的石塊，這樣山雞就飛不出來。

春樹帶著小香草在桑榆的指點下，又向與她們相反的方向走去，準備再接再厲，多逮些野物。

梨花嫂滿意地笑道：“真沒有想到，這兩個小人還能有所收穫。”

桑榆誇獎道：“春樹沉穩，草兒機靈，年紀雖小卻都聰慧非常，你這兩個小兒生得極好，叫人相處起來忍不住地喜歡。”

梨花嫂卻誇起了桑榆來：“這孩子交給不同人帶，真能帶出兩樣兒來。在我眼裡，他們都是隻知道吃飽了不餓的娃娃，每日裡出去撒歡兒，只要不磕著碰著，我就知足了。至於幹活，草兒能替我搓搓線頭跑跑腿兒，春樹能幫我燒壺開水喂喂雞，就是極限了。但在你那裡，草兒居然能做叫化雞，春樹也能捕山雞了，這可都是大人們做的事兒，我都沒想過他們能幹成。”

桑榆聞言道：“只要相信他們，鼓勵他們，他們還能做得更多。哎呀不說了，歇了這一會兒，身上都有點涼了，咱再砍起來吧。”

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季南山這次進山雖說有點小危險，差點陷進一個雪窩子裡去，但成果卻頗讓人心喜。他逮了一窩大小七隻狍子，用箭射得了四隻山雞，還在一個落滿雪的草窩子裡，撿著兩隻又冷又餓命不久矣的灰山跳。季秋陽的收穫要小些，但也逮到兩隻肥狍子、一隻野山雞、一隻野鵓鴣。季南山還在雪地上做了不少陷阱，靜待野物自己送上門。

季南山回到家，放下東西就去了小樹林，發現桑榆已弄到兩大捆柴，那兩個娃娃都出人意料扣著一隻山雞，一隻鵪鶉。季南山往返兩次，將柴火弄回了家，看到季婆子將晌飯做好了，又喊了她們收工回來。

吃飯的時候，桑榆說起灌木叢已被人搶先砍去的事兒。季南山回道：“正常，咱們能想到的，別人也能想到，這年景眼瞅不太妙，這冬幾乎已斷定十分難熬，心思活泛的人，準備不足的人，都會著急起來，這也是意料中事。”

桑榆又關心道：“山那邊積雪多深？你可得小心點兒，不熟的地界兒千萬別去，也不要見獵心喜深入林中。我們今冬的儲備尚算豐足，一切以安全為主。”

季婆子