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監獄是按哥特風格設計的。乍看上去，是一座佔地面積很大的、陰森森的城堡，像是寫給壞孩子看的童話故事裡的建築。它是用肯特郡的石板建成，包括一系列的塔樓、煙囪、旗杆和雉堞狀的圍牆。其中一座高塔直聳雲霄，幾乎看不見頂。一條粗糙的土路通向入口。入口故意設計得陰森冷酷，龐大厚重的木門和鋼閘門，兩邊是幾棵光禿禿的枯樹。一道磚牆至少有十五英尺高，圍住整個城堡。我的目光越過圍牆能分辨出城堡的一個側翼，兩排帶柵欄的小窗戶一模一樣，嚴酷刻板，似乎暗示著裡面寂寥而悽慘的生活。監獄建在一座小山腳下，監獄後面可以看見令人愉悅的山坡和草坪，一直往上延伸到天際。然而那是另一個世界，就好像無意間把一個錯誤的幕布降落到了舞臺上。霍洛韋監獄的位置原先是一座公墓，死亡和腐爛的氣息至今仍然縈繞不去，詛咒著裡面的人，並提醒外面的人不要靠近。

我在陰霾的天光中勉強等待了三十分鐘，嘴裡撥出的氣凝成白霜，寒冷在全身蔓延，直達腳尖。最後我往前走去，手裡緊緊握著那本書脊裡藏著鑰匙的書。走進監獄時，我突然想到，萬一我的計劃被人識破，這個陰森恐怖的地方就會成為我的家。說實在的，我和歇洛克?福爾摩斯一起至少有過三次違背法律，都有著充足的理由，但這次是我&ldo;犯罪生涯&rdo;的頂峰。奇怪的是，我沒有感到絲毫的緊張不安。我根本沒有想過事情會出差錯，一門心思只想著我的朋友所處的險境。

我敲了敲正門旁邊一扇不起眼的小門，幾乎立刻就有人來開門了。這是一個特別爽快，甚至和藹可親的獄警，穿著深藍色的束腰外衣和長褲，一根根粗粗的皮帶上掛著一大串鑰匙。&ldo;進來吧，先生。進來吧，裡面比外面舒服。不過你沒有多少日子能發自內心地說句話了。&rdo;我注視著他開啟我們身後的那扇門，跟著他穿過院子，來到第二道門。它比第一道門稍小一點，但同樣戒備森嚴。我已經意識到監獄內部有一種異樣的寂靜。一隻難看的黑烏鴉棲在一根樹枝上，除此之外沒有別的生命跡象。天色正在迅速暗下來，這裡卻沒有點燈，我感到自己似乎是陰影中的陰影，置身於一個沒有任何色彩的世界。

我們進入一道走廊，走廊裡有一扇敞開的門。我被領進門，來到一個小小的房間，裡面有一張桌子、兩把椅子，還有一扇窗戶正對著一堵磚牆。房間一側有個櫃子，上面有大約五十把鑰匙掛在鉤子上。一個大鐘在我對面，我注意到秒針走得十分緩慢，每次移動前都要停頓一下。它似乎在強調，對於所有光顧這裡的人來說，時間是多麼緩慢難熬。大鐘下面坐著一個人。他的衣著跟剛才迎接我的那個人相似，但是制服的帽子和肩膀上有幾道金色鑲邊，顯示他的級別較高。他上了年紀，灰白的頭髮剪得很短，一雙眼睛犀利有神。他看見我，費力地站起身，從桌子後面繞過來。

&ldo;華生醫生?&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;我叫霍金斯，是典獄長。您是來探望歇洛克?福爾摩斯先生的?&rdo;

&ldo;是的。&rdo;我吐出這句話時，突然產生了一種恐懼。

&ldo;很抱歉告訴您，他今天早晨病了。雖然他被控犯有非常嚴重的罪行，但可以向您保證，我們盡一切可能向他提供適合他名望的各種條件。他不跟別的犯人關在一起。我親自去看過他幾次，並有幸跟他交談過。他突然發病，也即刻得到了治療。&rdo;

&ldo;他得了什麼病?&rdo;

&ldo;不知道。他十一點鐘吃午飯，之後立刻就拉鈴求助。獄警們發現她蜷縮在牢房的地板上，看上去極度痛苦。&rdo;

我內心深處感到一種冰冷的恐懼。這正是我一直擔心的