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&ldo;我知道您是一個恪守承諾的人。&rdo;

&ldo;如果我拒絕呢?&rdo;

他嘆了口氣。&ldo;我告訴您吧，福爾摩斯的生命面臨巨大的危險。更重要的是，如果您不按我要求的去做，他將在四十八小時內死去。只有我能幫助您，但您必須答應我的條件。&rdo;

&ldo;那我同意。&rdo;

&ldo;您起誓?&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;拿什麼起誓?&rdo;

&ldo;拿我的婚姻。&rdo;

&ldo;這還不夠。&rdo;

&ldo;拿我跟福爾摩斯的友誼。&rdo;

他點點頭：&ldo;現在我們意見一致 。&rdo;

&ldo;那麼，&l;絲之屋&r;是什麼?在哪兒能找到它?&rdo;

&ldo;我不能告訴您。我希望我能，但是恐怕福爾摩斯必須自己去發現。為什麼?嗯，首先，我知道他有能力，我有興趣研究他的方法，願意看見他在工作。我對他了解越多，就越覺得他不是那麼強大無敵。同時，還有一個更普遍的原理正在受到威脅。我已經向您承認我是跟罪犯，這究竟是什麼意思呢?簡單地說，就是有某些清規戒律在管理這個社會，我覺得它們礙手礙腳，就索性不予李操。我遇見過一些十分受人尊重的銀行家和律師，他們也會說同樣的話，只是程度不同而已。但我不是一個衣冠禽獸，華生醫生。我不殘殺兒童。我認為自己是跟文明人，在我意識裡，有一些規則是不可侵犯的。&rdo;

&ldo;因此，當我這樣一個人發現並認為一夥人的行為‐‐罪行‐‐跨越了雷池，我會怎麼做呢?我可以告訴您他們是誰，在哪裡能找到他們。我可以告訴警方。但是，如果這樣做了，我在那些受僱於我、不如我高尚的人群中的聲望就會受到極大的破壞。有一種東西叫刑法，我認識的許多罪犯都對此不敢掉以輕心。實際上，我也贊成這種態度。我有什麼權利去評判我的罪犯朋友呢?我肯定是不希望他們來評判我的。&rdo;

&ldo;您寄給福爾摩斯一條線索。&rdo;

&ldo;那是我心血來潮，在我來說是很反常的，說明我當時是多麼惱怒。儘管如此，這只是一個中庸之舉，是我在這種情況下能做的最起碼的事情。如果那真的促使他採取行動，我可以自我安慰說我其實沒做什麼，不應該怪罪到我頭上。另一方面，如果他未予理會，沒有造成什麼破壞，我也不會有任何負罪感。話雖這麼說，您不知道當他選擇了第二種行為‐‐或不作為‐‐方式時，我是多麼懊悔。我真心地認為，如果沒有&l;絲之屋&r;，這個世界一定會美好得多。我仍然希望這一天能夠到來，所以我今晚把您請到了這裡。&rdo;

&ldo;如果不能給我情報，那您能給我什麼呢?&rdo;

&ldo;我能給您這個。&rdo;他把一件東西放在桌上朝我推來。我低頭一看，是一把小小的金屬鑰匙。

&ldo;這是什麼?&rdo;我問。

&ldo;他牢房的鑰匙。&rdo;

&ldo;什麼?&rdo;我幾乎放聲大笑，&ldo;您指望福爾摩斯越獄?這就是您的宏偉計劃?您要我幫助他逃離霍洛韋?&rdo;

&ldo;我不知道您為什麼覺得這個想法荒唐可笑，華生醫生。請您相信我的話，沒有別的選擇了。&rdo;

&ldo;還有驗屍官法庭呢。真相會告白天下的。&rdo;