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周宗銘生出一絲憂慮，“表舅父表舅母那邊……月兒的出身恐怕不大好交代。畢竟程家在湖州是享譽一方的大家族，你又是嫡系長子。”

程明俊不屑的笑他迂腐，“那又如何？殊不知命非天定，而應握於自己手中。”

宗銘覺得新鮮，問他哪裡聽來這般離經叛道之語。

明俊笑道：“本來即是如此，想那秦末陳涉，振臂高呼王侯將相寧有種乎，一時激發多少豪傑除暴秦，安天下黎民。漢高祖劉邦不也是市井出身。我所愛月兒之處就在她真性情不嬌造，不屈於命運，敢於抗爭，實則女中英雄。”

宗銘陪了聲笑，就此禁語。

明俊回想著才時明皓卸冠結髮之情景，由生了些心思，便欲問了宗銘，卻再三思慮又生生嚥了回去。

宗銘看他猶豫，笑道：“此處只有咱們兄弟，哥哥想說什麼只管開口便是。”

明俊緊鎖了劍眉，試探道：“宗銘，你與明皓從小伴著長大，難道你就沒覺得……沒懷疑過……她究竟是男還是……”

宗銘駐足站著，輕嘆一氣，停頓好一會兒，徐徐道來：

“從小明皓便如金絲鳥兒般關在儲鳳閣中。我八歲那年與她一同入了宗學，偏她生成那般天仙模樣，學裡的紈絝子弟哪個不想沾她便宜。她又最小，尚通不得半點人事，被那些年長的扒掉半截子衣裳，卻只知道哭。我便寸步不離的精心護著她，為她爭風打架成了每天的功課，受了多少傷自己都數不清。她十歲那年，明世伯請了三四位先生輪著教她，四書五經，吟詩作賦，射弈書畫，又有各宗高手教習武功，得不了一時空閒，她再不出得儲鳳閣半步。我想她想的緊，遂趁著宗學先生打瞌睡出恭的空子，偷溜出來，去儲鳳閣看她，大不得回去挨頓訓，賞幾下手板罷了。有一回，她師傅因著她發懶，便抽她手板，一雙白淨小手讓那老貨打得紅腫，她的哭聲現在想起還讓我心疼。我衝進去把她救了出來，躲在花園子裡，沾溼帕子給她擦手，呵呵，誰知……”

明俊忙問道：“誰知怎樣？”

宗銘竟百年不遇的臊了臉，“誰知她竟含著淚親了我一口。從那時起，我就分不大清楚她是須眉還是紅顏了。”

明俊又道：“其實要試探她卻也不難。”

宗銘笑道：“怎沒試過？前年，她十八歲生辰，我思量著也該讓她通了那男女雲雨之事，便領她逛妓院，恰逢一個未□□的頭牌姑娘賣初夜。我發個壞，一把將她推出去中了彩頭。人家姑娘一看阿皓的相貌人品，竟當眾表明心意，如能與明公子一度良宵，小女子寧可免了公子的纏頭錢！”

明俊聽了大笑不止，“真沒聽過上了妓院娘子的床，還倒讓娘子甘願賠錢的新聞，究竟是誰嫖了誰？”

宗銘亦大笑，“有趣的還在後面。我強壓著阿皓進了那娘子的屋，派小廝在門口守著，命她辦不完那事不準出來。後來，你猜怎樣？哈哈，那小娘子第二日見了我說，明公子進屋便坐下與她喝酒，歡聲笑語的談天說地，直把她喝倒，扶她上床睡下，自己跳窗子跑了！”

說罷，二人又是放聲大笑。

宗銘斂了笑，正色道：“小弟一向知道哥哥的，縱有宏志在胸，礙著家族束縛不得出仕。以明皓的才華練達，文武兼備，自然而生的通體貴氣，我敢斷定，她定不是一般來頭，實乃人中龍鳳，兄何不與她結拜，追隨於她，日後同展宏圖。”

明俊了其深意，點頭認同。

宗銘又道：“至於她到底是男是女，出於哪座仙山，有那麼重要嗎？君子與高潔清廉之士相交，我與她廝守長大，守得這份無價情誼便心滿意足了。”

程明俊深吸了滿腹的氣，又緩緩吐出，不再言語，與宗銘各自沉默，各有思量。

又三日過去，王太醫照例